Οι φήμες των τελευταίων ημερών μετατράπηκαν σε πραγματικότητα, καθώς ο Πανιώνιος ανακοίνωσε την έναρξη της συνεργασίας του με τον Λεωνίδα Βόκολο.
Αναλυτικά:
«Η ΠΑΕ ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ ΓΣΣ ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας με τον Λεωνίδα Βόκολο. Ο Ελληνας τεχνικός, επιστρέφει στην Πανιώνια Οικογένεια, από διαφορετικό πόστο πλέον, αυτό του προπονητή. Ο Λεωνίδας Βόκολος αποτελεί μέλος της “χρυσής” ομάδας του 1998 που κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδος και μάλιστα ήταν αρχηγός της.
Το πρωί της Τετάρτης, είχε την πρώτη του γνωριμία με τους παίκτες του ΠΑΝΙΩΝΙΟΥ, καθώς ήταν αυτός που έκανε την προπόνηση. Νωρίτερα ο διευθυντής ποδοσφαιρικού τμήματος, κ. Νίκος Ζαμάνης, είχε παρουσιάσει τον Λεωνίδα Βόκολο στους παίκτες της ομάδας, κάνοντας αναφορά στην πορεία του ως ποδοσφαιριστή που αναδείχθηκε από τις τάξεις του συλλόγου, αλλά και τις μεγάλες επιτυχίες που είχε στην καριέρα του, τόσο με την κατάκτηση του κυπέλλου του 1998, όσο και μετέπειτα με τις συμμετοχές του στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά και με την Εθνική ομάδα. Επίσης στάθηκε στην προπονητική του θητεία, τόσο στις μικρές Εθνικές ομάδες, όσο και ως βοηθός του Φερνάντο Σάντος στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, αλλά και στο εξωτερικό με τη Σπάρτα Πράγας.»
Στις πρώτες του δηλώσεις ο νέος τεχνικός του Πανιωνίου ανέφερε τα εξής: «Θέλω να ευχαριστήσω τη διοίκηση της ομάδας, το Νίκο Ζαμάνη για την πολύ μεγάλη ευκαιρία μου δίνεται. Όταν μια ομάδα που έχεις υπηρετήσει 18 και πλέον χρόνια σου ζητάει τη βοήθειά της και σου ζητάει να είσαι κοντά της, τότε η απάντηση είναι μόνο “ναι”. Εύχομαι πραγματικά, όλοι μαζί, γιατί στη δική μου φιλοσοφία το “εμείς” είναι το πιο σημαντικό κομμάτι σε μια ομάδα και είναι αυτό που άλλωστε έχει φέρει επιτυχίες στον ελληνικό αθλητισμό γενικότερα, να πετύχουμε τους στόχους μας. Θεωρώ ότι όσες ελπίδες μας έχουν μείνει, μέσα από τη δουλειά μας, με πρώτο εμένα, θα τις διεκδικήσουμε και θα παλέψουμε μέχρι το τέλος, κοιτώντας κάθε εβδομάδα παιχνίδι με το παιχνίδι. Επίσης θέλω να ευχαριστήσω τον Ολυμπιακό Βόλου και τον μεγαλομέτοχο κ. Τσιμπανάκο για την κατανόηση του και την τήρηση του όρου που είχαμε συμφωνήσει εξ αρχής».
Βοηθός του νέου προπονητή των «κυανέρυθρων»θα είναι ο Νίκος Ίσσαρης, ενώ ο Θάνος Κιούπκιολης θα είναι ο αναλυτής της πρώτης ομάδας.
