Ίδρωσε ο Στέφανος Τσιτσιπάς για να ξεπεράσει το εμπόδιο του Σεμπαστιάν Μπάες και να κλείσει θέση στον τρίτο γύρο του Australian Open.

Μετά από μονομαχία 3 ωρών και 22 λεπτών, ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας επικράτησε του 21χρονου Αργεντινού (Νο.88) με 7-6(1), 6-7(5), 6-3, 6-4 και πέρασε στον τρίτο γύρο της διοργάνωσης για τέταρτη διαδοχική σεζόν! Εκεί θα βρει τον νικητή του αγώνα ανάμεσα στον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ και τον Μπενουά Περ.

Πρώην Νο.1 ως junior και με εξαιρετική πορεία στο Challenger tour, ο Μπάες ήταν ένας πολύ αξιόμαχος αντίπαλος και παίδεψε τον Στέφανο περισσότερο από ό,τι θα περίμενε κανείς. Και ο ίδιος ο Στεφ, πάντως, έχει… μερίδιο ευθύνης, καθώς ταλαιπώρησε τον εαυτό του με κάποιες λανθασμένες επιλογές.

Είναι χαρακτηριστικό ότι είχε 63 αβίαστα λάθη, έναντι 48 του αντιπάλου του, όμως είχε και περισσότερους winners (44-35). Το καλό είναι ότι ήταν αποτελεσματικός στο πρώτο σερβίς (πήρε το 78% των πόντων πίσω από αυτο), αλλά θα μπορούσε να τα πάει λίγο καλύτερα στο δεύτερο (47%).

Αξίζει να σημειωθεί ότι και σήμερα επέλεξε να ανεβεί στο φιλέ (34/47), αν και έχασε κάποιους κρίσιμους πόντους σε προωθήσεις που θα μπορούσε να είχε αποφύγει…

Σε γενικές γραμμές, πάντως, θα πρέπει να είναι ευχαριστημένος που ανταποκρίθηκε στο πρώτο του τεστ και είναι βέβαιο ότι αυτή η δοκιμασία θα του δώσει «εφόδια» για τη συνέχεια της διοργάνωσης!

Ο Στεφ μπήκε πολύ δυνατά στον αγώνα και είχε επτά ευκαιρίες να σπάσει τον αντίπαλό του στα δύο πρώτα service games του. Δεν τα κατάφερε, όμως, και έδωσε το δικαίωμα στον Μπάες να βρει τα πατήματά του και να ακολουθήσει τον ρυθμό του στον αγώνα.

Σα να μην έφτανε αυτό, ο μικρόσωμος Αργεντινός έκανε ανέλπιστα το μπρέικ στο ένατο γκέιμ και βρέθηκε να σερβίρει για το πρώτο σετ! Ευτυχώς, ο Στεφ… ξύπνησε, βρήκε την άμεση απάντηση και το σετ οδηγήθηκε στο τάι μπρέικ, όπου ο Τσιτσιπάς αποκατέστησε την τάξη και «έγραψε» με ευκολία το 1-0.

Ακόμα πιο κλειστό ήταν το δεύτερο σετ, με τους δύο παίκτες να μη βρίσκουν ευκαιρίες και να καταλήγουν σε δεύτερο τάι μπρέικ. Εκεί, ωστόσο, ο Στεφ… έβγαλε τα μάτια του, καθώς είχε την ευκαιρία να καθαρίσει το σετ στο 5-4, έχοντας τις μπάλες στα χέρια του, όμως επέλεξε να κάνει σερβίς-βολέ, ενώ με νέο λάθος στη συνέχεια έδωσε σετ πόιντ στον αντίπαλό του. Έγινε, λοιπόν, το 1-1 και άρχισαν οι… ανησυχίες για τον 23χρονο τενίστα.

Όχι, όμως, για πολύ, καθώς έβαλε το πόδι στο γκάζι στο τρίτο σετ και βρέθηκε μπροστά στο σκορ με 5-1. Μετά από δύο χαμένα σετ πόιντ στο σερβίς του Μπάες, σέρβιρε με… αποτυχία για το 2-1, όμως δεν έχασε τη νέα ευκαιρία στο 5-4: εκμεταλλεύτηκε το τέταρτο σετ πόιντ και πλέον ξεκαθάρισε ακόμα περισσότερο η κατάσταση.

Πήρε νωρίς το προβάδισμα και στο τέταρτο σετ (2-1) και μετά δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα να κρατήσει το σερβίς του και να κλείσει τελικά τον αγώνα χωρίς άλλη… περιπέτεια!

Ο επόμενος αγώνας του, o 18ος σε τρίτο γύρο Grand Slam, θα γίνει το προσεχές Σάββατο (22/1).