Ο Νόβακ Τζόκοβιτς μίλησε για πρώτη φορά μετά την αποβολή του από το US Open και, μάλιστα, δεν ήταν καθόλου… φειδωλός στα λόγια του.
«Ήταν ένα σοκ το πώς τελείωσε το US Open για μένα», είπε αρχικά ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο σε συνέντευξη τύπου εν όψει της συμμετοχής του στο Masters της Ρώμης. «Πρώτη φορά στην καριέρα μου συνέβη κάτι τέτοιο. Θα μπορούσε, βέβαια, να είχε συμβεί νωρίτερα, θα μπορούσε να συμβεί σε πολλούς παίκτες να χτυπήσει η μπάλα τον επόπτη. Ήταν ατυχές που τη χτύπησα σε πολύ περίεργο σημείο. Υπήρξαν πολλές συζητήσεις για το αν το άξιζα ή όχι. Το αποδέχτηκα και προχώρησα. Μίλησα με τη Λόρα (την επόπτρια) μετά το ματς και μου είπε ότι ήταν εντάξει. Δεν υπήρξε σοβαρός τραυματισμός, λυπάμαι που της προκάλεσα σοκ, δεν το άξιζε με κανέναν τρόπο. Είναι εθελόντρια, λατρεύει το τένις, είναι εκεί για αρκετά χρόνια. Ήταν ατυχές και για τους δύο, αλλά την ίδια στιγμή, έπρεπε να το ζήσουμε, η ζωή το κανόνισε να συμβούν τα πράγματα».
Το κακό για εκείνον ήταν ότι μπήκε στη διοργάνωση ως το απόλυτο φαβορί: «Ήταν πολύ περίεργο και απογοητευτικό να τελειώσω έτσι το US Open, όπως είπα, διότι ένιωθα πολύ καλά για τον εαυτό μου και το παιχνίδι μου. Είχα κερδίσει το Western & Southern Open που παίχτηκε στα ίδια γήπεδα και είχα φτάσει στον τέταρτο γύρο νιώθοντας πολύ καλά. Ήμουν έτοιμος από πλευράς αυτοπεποίθησης. Ήταν απροσδόκητο και δεν είχα καμία πρόθεση να τη χτυπήσω. Όταν, όμως χτυπάς την μπάλα έτσι, υπάρχει πιθανότητα να χτυπήσεις κάποιον στο court. Οι κανονισμοί είναι ξεκάθαροι σε αυτή την περίπτωση. Το αποδέχτηκα και έπρεπε να προχωρήσω. Αυτό έκανα. Φυσικά, δεν το ξέχασα, ούτε πιστεύω ότι θα το ξεχάσω ποτέ, διότι είναι από τα πράγματα που μένουν στη μνήμη για το υπόλοιπο της ζωής σου. Δε νομίζω, όμως, ότι θα έχω κάποιο πρόβλημα επιστρέφοντας στο tour, να παίξω καλά και να χτυπήσω την μπάλα κατά τη διάρκεια του πόντου! Έχω την πρώτη ευκαιρία εδώ στη Ρώμη και είναι καλό που έχω τουρνουά λίγες μέρες μετά το συμβάν, διότι αγωνιζόμενος θα μπορέσω γρηγορότερο να ξεπεράσω αυτή τη μνήμη. Πέρασα χρόνο με την οικογένειά μου και είδα λίγο και τον ώμο μου, που τραυμάτισα κόντρα στον Καρένιο. Είναι εντάξει».
Δεν μπορεί, πάντως, να είναι σίγουρος ότι από εδώ και πέρα θα είναι… φρόνιμος. «Υπάρχουν πράγματα που είναι απρόβλεπτα. Δουλεύω πνευματικά και συναισθηματικά όσο σκληρά δουλεύω και τη φυσική κατάσταση. Προσπαθώ να είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου εντός και εκτός court. Καταλαβαίνω ότι έχω ξεσπάσματα και αυτή είναι η προσωπικότητα και ο παίκτης που ήμουν πάντα. Υπήρξαν σκαμπανεβάσματα στην καριέρα μου, προφανώς, και έλεγξα τα συναισθήματά μου περισσότερο ή λιγότερο. Αλλά είσαι μόνος εκεί έξω, υπάρχει πολλή ένταση, πολλή πίεση και πρέπει να τα χειριστείς όλα αυτά, έτσι πολλές φορές αυτά συμβαίνουν. Δεν μπορώ να υποσχεθώ ή να εγγυηθώ ότι δεν θα κάνω ποτέ κάτι τέτοιο στη ζωή μου, δεν ξέρω. Σίγουρα θα προσπαθήσω για το καλύτερο για να μη γίνει, αλλά όλα είναι πιθανά στη ζωή. Θα το πάρω βαθιά μέσα μου ως ένα μεγάλο μάθημα. Το σκέφτομαι, μιλάω στην ομάδα μου για αυτό. Είναι απλά ατυχές, αλλά πρέπει να προχωρήσεις και να κοιτάξεις να γίνεις καλύτερος».
Θα επηρεαστεί η υστεροφημία του, ακόμα και αν ξεπεράσει το ρεκόρ του Ρότζερ Φέντερερ και αναδειχτεί σε GOAT; «Δεν ξέρω τι να απαντήσω… Το αφήνω στους άλλους, στην κρίση τους. Προσπαθώ να είμαι ειλικρινής, να σέβομαι, να εκπροσωπώ τις σωστές αξίες στη ζωή, έτσι μεγάλωσα. Είμαι τυχερός που είχα ανθρώπους δίπλα μου που με επηρέασαν με πολύ θετικό τρόπο και μου έδωσαν καλές βάσεις για τη ζωή μου και τη συμπεριφορά μου εντός και εκτός court. Σίγουρα δεν είμαι τέλειος, έχω ελαττώματα. Αν αυτό θα μείνει για πάντα στη μνήμη του κόσμου, δεν ξέρω. Ο χρόνος θα δείξει».
Ο Νόλε, τέλος, θεωρεί ότι αυτή η άσχημη εμπειρία μπορεί να τον κάνει πιο σοφό για το μέλλον… «Ήταν πολύ δύσκολο να το δεχτώ όταν συνέβη. Για δυο μέρες ήμουν σε σοκ και ταρακουνημένος από το συμβάν. Ήταν σημαντικό που η Λόρα μού είπε όταν ήταν εντάξει. Δεν ήθελα, φυσικά, να γίνει κάτι χειρότερο, να τραυματιστεί ή κάτι τέτοιο, οπότε ανακουφίστηκα. Ο χρόνος είναι γιατρός. Δεν θα το ξεχάσω, θα είναι πάντα εκεί. Αλλά θα πρέπει να το αποδεχτώ, όπως το έχω ήδη κάνει, και να προχωρήσω. Να το εκμεταλλευτώ κιόλας, να το καλωσορίσω ως ένα καλό μάθημα. Όσο περίεργο και αν ακούγεται, έχω τη νοοτροπία να αποδέχομαι αυτή την εμπειρία και να προσπαθώ να την αφήνω να αφομοιωθεί στο συναίσθημά μου, στο μυαλό μου. Να αφήνω το μυαλό μου να επεξεργάζεται και να παίρνω το καλύτερο που γίνεται. Να πάρω το μάθημα και να προχωρήσω σοφά, ελπίζω. Και πιο πλούσιος σε εμπειρίες. Θα είναι εκεί, όμως. Ξέρω ότι πολύ κόσμος μιλάει για αυτό και είναι ασυνήθιστο για μένα και για όλους στον κόσμο του τένις. Καταλαβαίνω ότι θα μείνει μαζί μου για πολλά χρόνια. Είμαι, ωστόσο, εντάξει με αυτό, γιατί ξέρω ότι δεν είχα πρόθεση, μπορεί να συμβεί. Μπορούσε να συμβεί παλιότερα στην καριέρα μου και θα μπορούσε να συμβεί και σε πολλούς άλλους παίκτες. Δεν είναι, λοιπόν, τελείως ξαφνικό. Είναι πιθανό να το δούμε και στο μέλλον, ελπίζω όχι τόσο πολύ. Ελπίζω όχι με μένα!»
