Η Άλμπα Βερολίνου επιβλήθηκε του Ερυθρού Αστέρα (74-70) και τον κράτησε πίσω στο… κυνήγι της οκτάδας.
Η γερμανική ομάδα έπαιζε δίχως πίεση και πήρε ένα οριακό παιχνίδι απέναντι στους Σέρβους, οι οποίοι είχαν το “must” της νίκης, στην… κούρσα τους για τα πλέι οφ. Έτσι, η Άλμπα ανέβηκε στο 10-14, με τον Ερυθρό Αστέρα να έχει πια 11-13 και να βλέπει τις πιθανότητές του για είσοδο στα πλέι οφ να μειώνονται.
Για να φτάσουν στην νίκη οι γηπεδούχοι χρειάστηκαν τη σπουδαία βραδιά του Μαοντό Λο (22π., 4ρ., 4ασ.) και του Τζαλίν Σμιθ (17π., 3ασ., 2κλ.), με τον Λουκ Σίκμα (13π., 9ρ.) να βάζει την… υπογραφή του με 2/2 κρίσιμες βολές στο τελευταίο λεπτό. Στην αντίπερα όχθη, οι «ερυθρόλευκοι»… πληγώθηκαν από την αστοχία τους στα τρίποντα (6/22) και δεν τους αρκούσε το νέο μεγάλο παιχνίδι του Νέιτ Ουόλτερς (18π., 5ασ.).
Ο Ερυθρός Αστέρας ήθελε όσο τίποτα το παιχνίδι για να πιέσει για την οκτάδα, ο Νέιτ Ουόλτερς ήταν καλός στην αρχή του αγώνα (8π. με 4/4 δίποντα), αλλά η Άλμπα είχε περισσότερες επιλογές και πήρε το προβάδισμα από νωρίς (24-15 στο 10′). Σταδιακά οι Σέρβοι ισορρόπησαν την αναμέτρηση (37-35 στο ημίχρονο), εκμεταλλευόμενοι τα λάθη των Γερμανών (11λ. στο 20′). Από την άλλη, το σύνολο του Ίσραελ Γκονζάλες έμενε μπροστά χάρη στο δίδυμο των γκαρντ του (Μαοντό Λο – Τζαλίν Σμιθ), που μετρούσε συνολικά 22 πόντους στο πρώτο μέρος.
Οι δύο ομάδες πήγαιναν «χέρι – χέρι» και στην επανάληψη (58-57 στο 30′), με τον πολύτιμο Ντέγιαν Νταβίντοβατς να βάζει μπροστά στην ομάδα του κόουτς Ράντονιτς (58-59 στο 33′). Σε εκείνο το σημείο το δίδυμο Λο – Σμιθ ανέλαβε ξανά δράση, με τους «ερυθρόλευκους» να… κολλούν επιθετικά και η Άλμπα πήρε τον έλεγχο (67-63 στο 37′).
Με 40” στο ρολόι ο Νταβίντοβατς κράτησε «ζωντανό» τον Ερυθρό Αστέρα με τρίποντο (72-70) και ο Γκονζάλες πήρε τάιμ άουτ. Αμέσως μετά ο Νίκολα Κάλινιτς έκανε φάουλ στον Λουκ Σίκμα, που με 2/2 βολές έδωσε… μαξιλαράκι στους Γερμανούς (74-70) και στα τελευταία 22” το προβάδισμα δεν άλλαξε χέρια, με την Άλμπα να φτάνει στην επικράτηση (74-70 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 24-15, 37-35, 58-57, 74-70.
