Για το δεύτερο παιχνίδι της «διαβολοβδομάδας» στη Ισπανία, ο Παναθηναϊκός έχασε και από την Μπασκόνια στο πλαίσιο της 23ης αγωνιστικής, προδομένος και πάλι από την άμυνά του. Το τελικό 95-90 αποδεικνύει του λόγου το αληθές…
Παρότι οι πράσινοι μπήκαν δυνατά στο ματς, πήραν διψήφιες διαφορές στο πρώτο δεκάλεπτο, αυτό εξανεμίστηκε άμεσα, ενώ βρέθηκαν ακόμα και στο -20 (60-40) κάπου στα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου. Στο τέλος προσπάθησε να βγάλει αντίδραση, αλλά με κάκιστη άμυνα, δεν γλίτωσε μια ακόμη ήττα.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το παιχνίδι με τους Λι, Γ. Καλαϊτζάκη, Μπέικον, Ουίλιαμς και Γκουντάιτις, ενώ οι πρώτοι πέντε για την Μπασκόνια ήταν οι Χάοαυναρ, Τόμπσον, Ντίεθ, Γκεντράιτις και Ένοχ.
Ο Μπέικον ανέλαβε δράση από πολύ νωρίς, κουβαλώντας το «τριφύλλι» στην επίθεση. Σε περίπου 2:30 λεπτά ο Αμερικανός είχε πετύχει και τους επτά πόντους του Παναθηναϊκού, κάνοντας το 2-7 στο 3’, που έφερε και το πρώτο τάιμ άουτ στο ματς για λογαριασμό του Τζοάν Πεναρόγια. Οι «πράσινοι» έπαιζαν καλά στην άμυνα, δεν έδιναν διαδρόμους ή ελεύθερα σουτ στους Βάσκους και με τέσσερις σερί πόντους του Ουίλιαμς έφτασαν στο +12 (4-16 στο 5’). Το πρώτο πρόβλημα για το «τριφύλλι» ήταν τα δύο γρήγορα φάουλ του Μπέικον που ανάγκασαν στον Ράντονιτς να αποσύρει τον Αμερικανό (στο 6’) την ώρα που είχε ήδη εννέα πόντους. Ο Χάουαρντ ήταν ο μοναδικός που σκόραρε για την Μπασκόνια, αλλά αυτό ήταν αρκετό για να κατεβάσει τη διαφορά στο -6 (15-21 στο 8’), την ώρα που κάποιες προσωπικές ενέργειες του Ουίλιαμς στην επίθεση χαλούσαν την καλή ομαδική λειτουργία που είχε το «τριφύλλι». Οι γηπεδούχοι με Χάουαρντ και Κοστέλλο βρήκαν σκορ πίσω από τη γραμμή των 6,75 και έτσι μείωσαν σε 21-23 στο τέλος της πρώτης περιόδου, την ώρα που οι «πράσινοι» έχοντας τον Μπέικον στον πάγκο δεν ήταν το ίδιο λειτουργικοί στην επίθεση.
Η Μπασκόνια μάζευε τα ριμπάουντ και αυτό τη βοήθησε να προηγηθεί για πρώτη φορά στο ματς (24-23 στο 11’). Ο Μπέικον επέστρεψε στο παρκέ και αμέσως τιμώρησε την άμυνα ζώνης των Βάσκων για το 26-26 στο 12’. Από εκείνο το σημείο και μετά οι γηπεδούχοι έτρεξαν σερί 7-0, «χτυπώντας» τους «πράσινους» στη ρακέτα με αποτέλεσμα να φτάσουν στο 33-26 στο 14’, την ώρα που στον Παναθηναϊκό είχε επιστρέψει η προβληματική εικόνα με κακή επικοινωνία σε άμυνα και επίθεση, ενώ τα χαμένα ριμπάουντ συνέχιζαν να κοστίζουν (7 έναντι 14). Το τάιμ άουτ του Ράντονιτς φαίνεται πως επανέφερε τη συγκέντρωση στους φιλοξενούμενους και ο Παπαγιάννης συνέβαλε για το 37-34 στο 16’, αλλά όλα αυτά αποδείχτηκαν προσωρινά καθώς από την έξτρα ενέργεια της Μπασκόνια στην άμυνα και την ευστοχία στην άλλη άκρη του παρκέ οι «πράσινοι» βρέθηκαν στο -10 (44-34 στο 17’). Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να προβληματίζει στην άμυνα 1vs1, η Μπασκόνια το εκμεταλλεύτηκε επιτιθέμενη κοντά στο καλάθι και πήγε στα αποδυτήρια έχοντας τη μεγαλύτερη διαφορά μέχρι εκείνη τη στιγμή στον αγώνα όντας στο +14 (52-38).
Τα προβλήματα για τον Παναθηναϊκό ήρθαν μαζεμένα στην τρίτη περίοδο, αφού αρχικά η Μπασκόνια μεγάλωσε τη διαφορά στο 58-40, ενώ ο Μπέικον τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή, φτάνοντας τα τέσσερα φάουλ στο 22’. Η διαφορά έφτασε ακόμα και το -20 (60-40 στο 23’) για τον Παναθηναϊκό, αλλά οι «πράσινοι» αντέδρασαν και με σερί 10-0 μείωσαν σε 60-50 στο 26’, βάζοντας φρένο στην εικόνα αποσύνθεσης που παρουσίαζε. Παρά την επιστροφή των φιλοξενούμενων, η Μπασκόνια δεν έχασε τον έλεγχο του παιχνιδιού, στο οποίο διατηρούσε με σχετική άνεση μία μεγάλη διαφορά (74-58 στο 8’). Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κλείσει την τρίτη περίοδο όντας στο -11 (76-65), λαμβάνοντας σημαντική βοήθεια από τον Παπαγιάννη, που είχε γίνει και αυτός διψήφιος με 11 πόντους, μετά του Μπέικον (16π.) και Ουίλιαμς (14π.)
Μετά από πολύ ώρα ο Παναθηναϊκός κατέβασε τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό 78-70 (στο 32’), ενώ πέρασε στο παρκέ και ο Μπέικον για τα τελευταία επτά περίπου λεπτά, προκειμένου οι «πράσινοι» να έχουν μεγαλύτερη ευχέρεια στην επίθεση. Το «τριφύλλι» δεν κατάφερε να πλησιάσει ακόμα περισσότερο, αλλά το -10 (85-75) στο 36’ και η χαλαρότητα που έδειχναν οι Βάσκοι κρατούσαν ζωντανές τις ελπίδες του «τριφυλλιού» να διεκδικήσει κάτι καλύτερο. Τέλος στη χαλαρότητα των γηπεδούχων έβαλε ο τρομερός Χάουαρντ που έγραψε 92-79 στο 37’, μετρώντας 24 πόντους και μειώνοντας αισθητά τις όποιες πιθανότητες είχε ο Παναθηναϊκός για να επιστρέψει στη διεκδίκηση της νίκης. Παρά τις λιγοστές ελπίδες το «τριφύλλι» έβγαλε προς τα έξω το μαχητικό του πρόσωπο και με το δίδυμο Παπαγιάννη-Λι να ηγείται μείωσε σε 93-86 στο 29’, αλλά οι παίκτες του Ράντονιτς δεν μπόρεσαν να κάνουν τίποτα άλλο από το να γνωρίζουν την ήττα με τελικό σκορ 95-90.
Τα δεκάλεπτα: 21-23, 52-38, 76-65, 95-90.
