Ο Νεμάνια Νέντοβιτς θαρρείς κι ήταν σούπερ σταρ του ΝΒΑ σημείωσε 39 πόντους, όμως δεν κατόρθωσε να οδηγήσει τον Παναθηναϊκό στη νίκη επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ. Η «ομάδα του λαού» επικράτησε με 89-81 χάρη στον Σκότι Ουίλμπεκιν που αποδείχτηκε πολλάκις clutch με 22 πόντους και 4 τελικές, ενώ βοήθησαν σε μεγάλο βαθμό οι Χάντερ (13π.) και Μπέντερ (9π.).
Κάκιστο ήταν το πρώτο πεντάλεπτο της αναμέτρησης με τις δύο ομάδες να επιδίδονται σε ρεσιτάλ αστοχίας. Ο Παναθηναϊκός δεν είχε ιδέες στην επίθεσή του, ενώ η Μακάμπι βελτιώθηκε με την είσοδο του mobile ψηλού Χάντερ. Με τον Αμερικανό στο παρκέ οι γηπεδούχοι έτρεξαν σερί 8-0, πριν ο Νεμάνια Νέντοβιτς με τρίποντο-προσευχή, έγραψε το 21-12, που βόλευε τους πράσινους, που τα είχαν σπάσει εκτελεστικά.
Η «ομάδα του λαού» είχε βρει ρυθμό στην επίθεση και το κυριότερο κατέθετε στο παρκέ περισσότερη ενέργεια από τον Παναθηναϊκό. Ο Κάσπι έκανε μεγάλη ζημιά σε μικρό χρονικό διάστημα, ενώ η αφλογιστία του Παπαπέτρου, έκανε μπαμ στους φιλοξενούμενους. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είχε διαβάσει πως ο πρώην παίκτης του είναι βαρόμετρο και φρόντισε να του χαλάσει το μυαλό από νωρίς. Η ελληνική ομάδα βρέθηκε να χάνει μέχρι και με 15 πόντους (39-24), όμως ένα μίνι-ξέσπασμα του Νέντοβιτς έφερε το τριφύλλι στο μείον 11 (41-30) στη λήξη του πρώτου μέρους.
Η αμυντική συμπεριφορά των πρασίνων βελτιώθηκε στην τρίτη περίοδο κι αυτό αποτυπώθηκε και στον πίνακα του σκορ. Η Μακάμπι δυσκολεύτηκε σε μεγάλο βαθμό να σκοράρει, όμως το ίδιο συνέβη και με τον Παναθηναϊκό. Μόνο ο Νέντοβιτς ήταν εύστοχος και χωρίς βοήθειες από τους συμπαίκτες του, η ήττα ήταν δεδομένη. Το 59-52 άφηνε περιθώρια αισιοδοξίας στο τριφύλλι, που έδινε ότι μπορούσε στο παρκέ.
Ο Μπέντζαμιν Μπέντιλ και ο Γιώργος Παπαγιάννης έκαναν εντυπωσιακά πράγματα στα μετόπισθεν, ενώ ο Νέντοβιτς συνέχιζε το έργο του εκτελεστικά. Ο Σέρβος ήταν πράγματι απολαυστικός, όμως το ίδιο έκανε και ο Ουίλμπεκιν. Τ’αρνητικό της υπόθεσης ήταν πως η Μακάμπι συνέχισε να είναι μπροστά στο σκορ με τη διακριτική ευχέρεια και από τους διαιτητές (κύριε Λαμόνικα) και το 79-73 με τρία λεπτά για το τέλος της έδινε μαξιλαράκι ασφαλείας. Οι βολές έδωσαν μεγάλη ανάσα στη γηπεδούχο, ενώ ο ΠΑΟ προς τιμήν του δεν παράτησε ποτέ την υπόθεση διπλό. Το τελικό 89-81 νομίζω πως είναι δίκαιο αποτέλεσμα, αφού η Μακάμπι είχε μεγαλύτερη ισορροπία στο παιχνίδι της.
Τα δεκάλεπτα: 21-12, 41-30, 59-52, 89-81
