Το εμπόδιο της Πολκοβίτσε χωρίς σέντερ (41-26 τα ριμπάουντ) ήταν ανυπέρβλητο για τον Παναθηναϊκό που πάλεψε όσο μπορούσε, ηττήθηκε αναμενόμενα με 76-60 και πλέον η πρόκριση θα κριθεί στα δυο τελευταία παιχνίδια του ΟΑΚΑ όπου με ισάριθμες νίκες οι πράσινες πιθανότατα θα περάσουν.
Κάποιες περισσότερο στοχευμένες επιθέσεις και ένα αχρείαστο αντιαθλητικό φάουλ δεν επέτρεψαν στον Παναθηναϊκό να διεκδικήσει τις όποιες πιθανότητες διπλού κόντρα στην Πολκοβίτσε. Οι πρωταθλήτριες (1-3) επέστρεψαν από το -15, έφτασαν μέχρι και το -7 αλλά στο φινάλε έμειναν από δυνάμεις και «καθαρό» μυαλό. Σπουδαία εμφάνιση από τις Ριντ (20π.) και Χολμς (14π.) που έμειναν για 40′ στο παρκέ , στους 12 η Λύμουρα με 5 ασίστ. Δεν αγωνίστηκε η Τζανάε Σμιθ που δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής. Για την Πολκοβίτσε (4-0) μεγάλη «ζημιά» κοντά στην ρακέτα από τις Μαβούνγκα (23π. και 14ριμπ.) και Σπανού (17π.). Σημείο κλειδί του ματς η υπεροχή στα ριμπάουντ (41-26).
Εντυπωσιακό ξεκίνημα, πληγή το ζωγραφιστό
Με αιχμή του δόρατος τις Σπανού και Μαβούνγκα η Πολκοβίτσε πήρε ένα πρώτο προβάδισμα πέντε πόντων (11-6 στο 5′). Σταδιακά, ο Παναθηναϊκός βρήκε τα πατήματά του και ισορρόπησε, ενώ με δικό του επιμέρους 0-6 προηγήθηκε με καλάθι της Ριντ (11-12 στο 7′). Μάλιστα, είχε και το προβάδισμα με το φινάλε της περιόδου (16-17 στο 10′) αν και τα λάθη (6) «πλήγωναν» τις γηπεδούχες.
Χολμς και Ριντ με προσωπικές ενέργειες έστειλαν το «τριφύλλι» στο +5 (16-21 στο 11′), ωστόσο τα δείγματα του πρώτου ματς στο ΟΑΚΑ έκαναν ξανά την εμφάνισή τους. Όπως στον αγώνα της πρεμιέρας, ο Παναθηναϊκός έμεινε για πολλή ώρα χαμηλα στο σκοράρισμα και η Πολκοβίτσε το εκμεταλλεύτηκε. Αξιοποιώντας την υπεροχή της κάτω από την ρακέτα βρέθηκε μέχρι και το +9 (36-27 στο 18′) με την Μαβούνγκα να κάνει πολλή «δουλειά (16π., 5ριμπ.). Ένα τρίποντο της Χολμς έδωσε μία λύση, αν και η Πολκοβίτσε πήγε στα αποδυτήρια με το σημαντικό +8 (40-32 στο 20′, 24-8 οι πόντοι στην ρακέτα).
Η επανέναρξη του αγώνα είχε από ένα εντυπωσιακό δίλεπτο για κάθε ομάδα το οποίο, ωστόσο, δεν είχε συνέχεια (45-38 στο 23′). Δύο τρίποντα από τις Μπούζνιακ και Γκέρτσεν βοήθησαν την Πολκοβίτσε να «ξεκολλήσει» να βρεθεί με την μεγαλύτερη διαφορά στο ματς (51-40 στο 28′), με την Χολμς να προσπαθεί να κρατήσει ζωντανή την ομάδα της (53-45). Εντέλει, η Πολκοβίτσε βρέθηλε και στο +12 (59-47 στο 30′), με τον Παναθηναϊκό να έχει βουνό επιστροφής στην δ’ περίοδο.
Μία φάση τα χάλασε όλα…
Ένα βουνό που απέκτησε… ψηλότερη κορφή με τρίποντο για το +15. Κι όμως, ενώ θα περίμενε κανείς η πιο «πλήρης» Πολκοβίτσε να τελειώσει το ματς, τα κορίτσια της Ελένης Καπογιάννη δεν το παράτησαν. Με καλάθια από Ριντ και Σταχ ο Παναθηναϊκός επέστρεψε (62-55 στο 35′), παίζοντας εκπληκτική άμυνα. Η κορυφαία του «τριφυλλιού», Τσάστιτι Ριντ, ωστόσο, χάλασε τις όποιες προοπτικές ανατροπής σε μία απρόσμενη φάση. Μία χαμένη κατοχή οδήγησε σε αντιαθλητικό σε βάρος της φάουλ, η Πολκοβίτσε βρήκε 4 αναπάντητους πόντους και ουσιαστικά βγήκε από το αδιέξοδο και «καθάρισε» την νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 16-17, 40-32, 59-47, 76-60
