Ο Τζέιμς Κέλι έχει εξελιχθεί σύντομα σε πρωταγωνιστής στην Άρη, έχοντας προσελκύσει αρκετό ενδιαφέρον από το εξωτερικό.
Στα 7 παιχνίδια του έως τώρα αριθμεί 17,1 πόντους, 10,4 ριμπάουντ, 1,6 ασίστ και 1,7 κλεψίματα σε 27’ συμμετοχής κατά μέσο όρο, αναγκάζοντας με τις επιδόσεις του να συγκεντρώσει πολλά βλέμματα πάνω του. Και όχι μόνο από την Ελλάδα.
Ο 28χρονος αθλητής έχει δεχθεί κρούση από ομάδες του εξωτερικού, προτάσεις έχουν φτάσει στα γραφεία της ΚΑΕ Άρης, όμως οι «κιτρινόμαυροι» προς το παρόν δεν είναι διατεθειμένοι να συζητήσουν το ενδεχόμενο της παραχώρησής του.
Ο πρώτος λόγος έχει να κάνει με το αγωνιστικό, καθώς ο παίκτης είναι πολύτιμος για την ομάδα, έχει δέσει με το σύνολο, έχει βρει τον ρόλο του και ο Άρης χρειάζεται κι άλλες νίκες για να αισθανθεί βαθμολογική ασφάλεια, όσο υπάρχει πάντα εκκρεμές το θέμα της πιθανής τιμωρίας και αφαίρεσης βαθμού ή βαθμών από τον αθλητικό δικαστή στο προσεχές χρονικό διάστημα.
Ο δεύτερος λόγος έχει να κάνει με το ζήτημα των ban που έχει επιστρέψει για τους «κιτρινόμαυρους» από τις 20 Δεκεμβρίου (υπόθεση Μαρμπλ). Ο Άρης δε θα μπορεί να αντικαταστήσει τον Κέλι, ή τουλάχιστον θα υπάρχουν ελάχιστες επιλογές για να βρει κάποιον ξένο στη θέση του με την κάρτα ελευθέρας (letter of clearance) ακόμα στην Ελλάδα.
Επιπλέον, και ο ίδιος νιώθει καλά στη Θεσσαλονίκη μαζί με την οικογένειά του, απολαμβάνει το μπάσκετ, όμως πάντα υπάρχει στο μυαλό του το βήμα παραπάνω. Οι προτάσεις που έχουν φτάσει στα χέρια της ΚΑΕ, αλλά και του παίκτη, προέρχονται από ομάδες που συμμετέχουν μεν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, όχι όμως και από την Ευρωλίγκα, που κάλλιστα θα μπορούσε να «μαγνητίσει» και να τραβήξει άμεσα κοντά της τον Αμερικανό σέντερ.
Το μόνο σίγουρο είναι πως αν ο Κέλι συνεχίσει με τους ίδιους ρυθμούς στην Stoiximan Basket League, τότε θα εκτοξεύσει το κασέ του για την επόμενη σεζόν και σαφώς η παραμονή του στον Άρη με την υπάρχουσα οικονομική κατάσταση θα μοιάζει απίθανη.
