Γεμάτη ανατροπές ήταν και η χθεσινή (13/3) αγωνιστική βραδιά στα γήπεδα του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ, με ομάδες όπως οι Τίμπεργουλβς, οι Πίστονς και οι Ρόκετς να παίρνουν σπουδαίες νίκες απέναντι σε Χοκς, Πέισερς και Σέλτικς.
Κινγκς-Μπακς 124-133
Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να επιστρέφει… εμφατικά στην ενεργό δράση 46 πόντους και 12 ριμπάουντ, οι Μιλγουόκι Μπακς επέστρεψαν στις νίκες κερδίζοντας μέσα στο Σακραμέντο τους Κινγκς 133-124. Άναψαν στο τέλος τα αίματα με Λόπεζ και Λάιλς.
Το πόσο επιδραστικός είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στο παιχνίδι των Μιλγουόκι Μπακς αποτυπώθηκε στο παρκέ του «Golden 1 Center».
Ύστερα από τρία ματς στα «πιτς» ο Έλληνας σούπερ σταρ επέστρεψε στην ενεργό δράση και έβαλε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του στη νίκη των Μπακς επί των Κινγκς στο Σακραμέντο. Μια νίκη με την οποία άνοιξαν ακόμα περισσότερο την «ψαλίδα» από τους Μπόστον Σέλτικς στην Ανατολή.
Ο «Greek Freak» πέτυχε 19 από τους 46 πόντους του στην 3η περίοδο βοηθώντας την ομάδα του να πάρει το μομέντουμ του αγώνα έχοντας επιστρέψει και από το -15 του α’ ημιχρόνου. Συνολικά αγωνίστηκε 34 λεπτά και είχε 17/27 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 6/7 βολές, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο αλλά και 5 λάθη. Τα ευχάριστα νέα για τον Μπουντενχόλζερ ενόψει της συνέχειας ήρθαν από τον Κρις Μίντλετον, ο οποίος πραγματοποίησε το καλύτερο παιχνίδι το μετά τον τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε.
Τελείωσε το ματς με 31 πόντους, έχοντας από τη πλευρά του 4/7 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 8/8 βολές και 9 τελικές πάσες, την ώρα που ο Μπρουκ Λόπεζ μέτρησε άλλους 23 πόντους με 4/6 τρίποντα, 8 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Μάλιστα ο σέντερ των Μπακς είχε και έναν έντονο διαπληκτισμό με τον Τρέι Λάιλς λίγα δευτερόλεπτα πριν από το τέλος με αποτέλεσμα αμφότεροι να αποβληθούν από το παιχνίδι.
Για λογαριασμό των Κινγκς, ο Ντομάντας Σαμπόνις έκανε τα… πάντα στο παρκέ, αν και έριξε την απόδοσή του από τα μέσα της 3ης περιόδου και μετά, έχοντας 23 πόντους, 17 ριμπάουντ και 15 ασίστ! Πρώτος σκόρερ ήταν ο Φοξ με 35 πόντους και 13/23 εντός παιδιάς ωστόσο ο πάικτης-κλειδί και εκείνος που κράτησε τους Κινγκς στο ματς στο δεύτερο ημίχρονο ήταν ο Κέβιν Χουέρτερ με 28 πόντους και 8/11 τρίποντα! Μάλιστα τα οκτώ εύστοχα σουτ έξω από τα 7.25 μέτρα ισοδυναμούν και με προσωπικό ρεκόρ καριέρας.
Το ματς
Οι γηπεδούχοι πραγματοποίησαν καλύτερη «εκκίνηση» στο παιχνίδι καθώς στο 4′ είχαν πάρει διαφορά οκτώ πόντων (16-8) αλλά οι συνεχόμενοι πόντοι του Giannis έφεραν το ματς στη μία κατοχή (16-13) με ένα μίνι σερί 5-0. Μάλιστα δύο λεπτά πριν από το τέλος της 1ης περιόδου οι Μπακς πήραν για πρώτη φορά προβάδισμα στο σκορ (23-22) ωστόσο οι Κινγκς έκλεισαν το δωδεκάλεπτο με προβάδισμα 32-27.
Ο Ντομάντας Σαμπόνις αποτελούσε το μεγάλο όπλο του Σακραμέντο και στις δύο πλευρές του παρκέ. Και κάπως έτσι η ομάδα του προηγήθηκε με 15 πόντους διαφορά (56-41) στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Στον αντίποδα το Μιλγουόκι το μόνο που κατάφερε ήταν αν μειώσει στους 8 πόντους (61-53) με επιμέρους 12-5 λίγο πριν από το τέλος του ημιχρόνου (62-53).
Στην 3η περίοδο ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε ό,τι ήθελε στο καλάθι των γηπεδούχων καθώς σημείωσε 19 πόντους σε αυτό το διάστημα και βοήθησε την ομάδα του να πάρει προβάδισμα με 90-87. Ένα διάστημα όπου τα αμυντικά συστήματα του Μάικ Μπράουν είχαν πάει… περίπατο. Και χάρη στον Greek Freak οι Μπακς μπόρεσαν να επιστρέψουν από το -8 (68-76) και με επιμέρους 15-2 να βρεθούν μπροστά στο σκορ με +5 πόντους (83-78) στα 3:26 πριν από το τέλος του δωδεκαλέπτου (90-87).
Έκτοτε το ματς ήταν… αίμα και άμμος. Τα «Ελάφια» κρατούσαν μετά… κόπων και βασάνων το προβάδισμα, καθώς οι Κινγκς έβρισκαν επιθετικές λύσεις δια χειρός του απίθανου Χουέρτερ ο οποίος δεν σταμάτησε να «πυροβολεί» έξω από τα 7.25 μέτρα. Την ίδια ώρα ο Γιάννης έπαιρνε τις απαραίτητες ανάσες στον πάγκο, με τον Μπρουκ Λόπεζ να είχε πάρει τη σκυτάλη στο σκοράρισμα των Μπακς. Το παιχνίδι ήταν εξόχως συναρπαστικό στην τελευταία περίοδο. Πέντε λεπτά πριν από το τέλος οι Μπακς είχαν προβάδισμα με 120-114 «απαντώντας» στα τρίποντα του Χουέρτερ, ο οποίος, μάλιστα, είχε κάνει και ρεκόρ καριέρας όσον αφορά τα εύστοχα σουτ έξω από την περίμετρο.
Αντετοκούνμπο και Μίντλετον ανέλαβαν δράση και ουσιαστικά «κλείδωσαν» το παιχνίδι δύο λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα, όταν και έστειλαν την διαφορά στο +11 (127-116). Έκτοτε δεν υπήρξε (άλλος) γυρισμός για τους Κινγκς και οι Μπακς κατάφεραν να επιστρέψουν στις νίκες μετά την ήττα που είχε μεσολαβήσει στο Σαν Φρανσίσκο. Στα 15 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος άναψαν για τα καλά τα αίματα όταν ο Λάιλς έκανε χωρίς λόγο φάουλ στον Γιαννη Αντετοκούνμπο και ο Μπρουκ Λόπεζ μπήκε στη μέση για να ζητήσει τον λόγο με αποτέλεσμα να αποβληθεί από το ματς μαζί με τον παίκτη του Σακραμέντο.
Τα δωδεκάλεπτα: 32-27, 62-53, 87-90, 124-133.
Μάβερικς-Γκρίζλις 88-104
Αυτή τη φορά το σκηνικό είχε μεταφερθεί στο Ντάλας. Όμως το αποτέλεσμα παρέμεινε το ίδιο. Οι Μέμφις Γκρίζλις κέρδισαν τους Μάβερικς, σ΄ ένα παιχνίδι από το οποίο απουσίαζαν και πάλι οι τρεις σούπερ σταρ των δύο ομάδων. Ο Μοράντ για τους Γκρίζλις και το δίδυμο των Ντόντσιτς και Ίρβινγκ για τους γηπεδούχους. Εκείνος που ανέλαβε δράση ήταν ο Ντεσμόντ Μπέιν ο οποίος στα 29 λεπτά που έμεινε στο παρκέ είχε 2 3πόντους με 7/13 εντός παιδιάς, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Από 19 πόντους σημείωσαν οι Μπρουκς και Ρόντι, ενώ στον αντίποδα οι Χάρντι και Γκριν πέτυχαν από 28 και 23 πόντους αντίστοιχα. Πολύ άσχημα ποσοστά για τους Μαβς με 38% εντός παιδιάς και 26% στα τρίποντα.
Χοκς-Τίμπεργουλβς 115-136
Ο Άντονι Έντουαρντς ένιωθε σαν το… σπίτι του. Και ας έπαιζαν οι Τίμπεργουλβς στην Ατλάντα. Ο σταρ των «Λύκων» αποτελεί γέννημα-θρέμμα της Ατλάντα και σίγουρα ένιωθε πολύ καλά στα… πάτρια εδάφη. Και φάνηκε στο παρκέ. Στα 36 λεπτά που αγωνίστηκε είχε 32 πόντους με 12/25 εντός παιδιάς, 6/10 βολές, 8 ριμπάουντ και 5 ασίσ, ενώ ο Κάιλ Άντερσον «έγραψε» triple double στην στατιστική του με 14 πόντους, 12 ασίστ και 10 ριμπάουντ. Ο Μάικ Κόνλεϊ είχε 21 πόντους και 6 τελικές πάσες, ενώ στον αντίποδα πήγαν… στράφι οι 41 πόντοι του Τρέι Γιανγκ, ο οποίος μέτρησε 14/21 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 10/10 βολές, 7 ασίστ και 6 ριμπάουντ. Οι «Λύκοι» το παλεύουν ακόμα για τα απευθείας play-offs ενώ οι Χοκς προσπαθούν να κρατηθούν στα play-in της Ανατολής.
Χιτ-Τζαζ 119-115
Έχοντας επτά παίκτες «διψήφιους» οι Μαϊάμι Χιτ κατάφεραν να πάρουν ένα ακόμη «κλειστό» ματς, καθώς επικράτησαν των Γιούτα Τζαζ με 119-115.
Ούτε ένα, ούτε δύο, ούτε τρία, αλλά… 24 «κλειστά» παιχνίδια με τουλάχιστον πέντε πόντους διαφορά έχουν καταφέρει να κερδίσουν οι Μαϊάμι Χιτ τη φετινή σεζόν.
Απέναντι στους Γιούτα Τζαζ το έκαναν χάρη στην ομαδικότητα που έδειξαν έχοντας επτά παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, την ώρα που η ομάδα του Σολτ Λέικ Σίτι είχε στηριχθεί σε δύο ευρωπαίους. Συγκεκριμένα οι Λάουρι Μάρκανεν και Σιμόνε Φοντέκιο σημείωσαν από 38 και 23 πόντους αντίστοιχα ωστόσο δεν κατάφεραν να αποσοβήσουν την 36η ήττα της ομάδας τους τη φετινή σεζόν. Κάτι που έκανε ακόμα πιο δύσκολο το έργο της για είσοδο στα φετινά play-in της Δυτικής Περιφέρειας.
Αντίθετα το Μαϊάμι βρίσκεται στην 7η θέση της Ανατολής και απέχει τρία ματς από την τα απευθείας play-offs. Με 12 ματς να απομένουν για το τέλος της regular season δεν θα είναι εύκολο να προλάβουν ωστόσο υπάρχουν ακόμα οι μαθηματικές (και όχι μόνο) ελπίδες. Σε αυτό το ματς πρώτος σκόρερ για τους Χιτ ήταν ο Τζίμι Μπάτλερ ο οποίος είχε 24 πόντους αλλά με μόλις 5/14 εντός παιδιάς, ενώ οι Τάιλερ Χίροου και Γκέιμπ Βίνσεντ πρόσθεσαν από 18 πόντους ο καθένας.
«Διψήφιοι» για το Μαϊάμι ήταν επίσης οι Αντεμπάγιο (16π., 9ριμπ.), Λοβ (11π.), Ολαντίπο (11π.) και Μάρτιν (10π.)
Ουόριορς-Σανς 123-112
Με τους Κλέι Τόμπσον και Στεφ Κάρι να σημειώνουν τους μισούς πόντους της ομάδας τους με 12/20 τρίποντα, οι Γουόριορς πήραν το ντέρμπι με τους Σανς (123-112) και σημείωσαν την 8η σερί εντός έδρας νίκη τους.
Ολοένα και ανεβάζουν στροφές οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς οι οποίοι έχουν βάλει πλώρη για τα απευθείας play-offs χωρίς να μπουν καν στη διαδικασία του play-in tournament.
Ειδικά στην έδρα τους καθώς έφτασαν τις 8 σερί νίκες στο Σαν Φρανσίσκο και την 7η στα 10 τελευταία ματς στο σύνολο. Απέναντι στους Φοίνιξ Σανς οι «Splash Brothers» θυμήθηκαν τις (όχι και τόσο) παλιές, καλές, στιγμές σημειώνοντας τους 61 από τους 123 πόντους της ομάδας του. Συγκεκριμένα ο Κλέι Τόμπσον είχε 38 πόντους με 6/9 δίποντα, 8/14 τρίποντα, 2/5 βολές και 5 ριμπάουντ, ενώ ο Στεφ Κάρι πρόσθεσε άλλους 23 πόντους με 3/7 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 5/6 βολές, 7 ριμπάουντ και 5 τελικές πάσες.
Στην εξίσωση προστέθηκε και ο Τζόρνταν Πουλ, ο οποίος ήρθε από τον πάγκο και πρόσφερε 20 πόντους έχοντας από τη πλευρά του 4/8 σουτ έξω από τα 7.25 μέτρα. Με αυτή τη νίκη οι Γουόριορς «σκαρφάλωσαν» στην 5η θέση της Δύσης, μειώνοντας την απόσταση από τους Σανς στο 1.5 ματς. Βέβαια το Φοίνιξ στερείται τις υπηρεσίες του Κέβιν Ντουράντ ωστόσο παραμένει σε θέση… πλεονεκτήματος έδρας στην postseason. Ο Ντέβιν Μπούκερ είχε 32 πόντους με 12/18 δίποντα, 0/2 τρίποντα και 8/10 βολές, ενώ τόσο Έιτον (27π., 12ριμπ.) όσο και ο Πολ (11π., 11ασ.) είχαν double double.
Ρόκετς-Σέλτικς 111-109
Οι Χιούστον Ρόκετς έκαναν την έκπληξη απέναντι στους Μπόστον Σέλτικς, τους οποίους και νίκησαν εντός έδρας με 111-109.
Μπορεί η… πιτσιρικαρία ομάδα του Χιούστον να μην έχει να «κυνηγήσει» τίποτα έως το τέλος της κανονικής περιόδου, μπορεί να έχουν αποκλειστεί και μαθηματικά από το play-in ωστόσο αυτό δεν σημαίνει ότι παραδίνονται τόσο εύκολα. Οποιαδήποτε ομάδα και αν έχουν απέναντί τους. Κάτι που φάνηκε κόντρα στους Σέλτικς, στους οποίους και έβαλε «φρένο» όσον αφορά τη προσπάθεια να «πιάσουν» τους Μπακς στην κορυφή της Ανατολής.
Με τριάδα «φωτιά» μπόρεσε να «απαντήσει» στο season high του Τζέιλεν Μπράουν και να φτάσει σε μια… ανέλπιστη νίκη με 111-109. Βέβαια στην τελευταία κατοχή των Σέλτικς, ο Τζέισον Τέιτουμ είχε την ευκαιρία να στείλει το ματς στην παράταση, αλλά η προσπάθειά του για layup δεν βρήκε στόχο. Ένας… άλλος Τζέιλεν, ο Τζέιλεν Γκριν των Ρόκετς είχε την ευκαιρία να χαμογελάσει με τους συμπαίκτες του έχοντας στο παιχνίδι 28 πόντους με 8/29 εντός παιδιάς, 7 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Εξαιρετικό ματς και από τον Τζαμπάρι Σμιθ Τζούνιορ με 24 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ ο Κένιον Μάρτιν Τζούνιορ μέτρησε από τη πλευρά του άλλους 20 πόντους και 8 ριμπάουντ.
Όσο για τους Σέλτικς; Ο Τζέιλεν Μπράουν είχε την καλύτερη επίδοση τη σεζόν με 43 πόντους (12/15 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 7/8 βολές) αλλά όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων δεν ήταν και αρκετή για να κρατήσει κοντά την ομάδα του στην κορυφή της Ανατολής. Ο Τέιτουμ είχε 22 πόντους με 8/22 σουτ, ενώ ο Μπρόγκντον πέτυχε 20 πόντους 3/5 τρίποντα.
Πίστονς-Πέισερς 117-97
Οι Ντιτρόιτ Πίστονς με τρομερή εμφάνιση «διέλυσαν» τους Ιντιάνα Πέισερς με 117-97.
Οι Πίστονς έδειξαν από νωρίς τις διαθέσεις τους, αφού έκλεισαν το πρώτο δωδεκάλεπτο προηγούμενοι με 38-20, διατηρώντας το προβάδισμα των 18 πόντων και στην λήξη της δεύτερης περιόδου.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι γηπεδούχοι συνέχισαν την κυριαρχία τους στο παρκέ και στη λήξη του τρίτου δωδεκαλέπτου, ανέβασαν την διαφορά στους 23 πόντους (91-68).
Στη τέταρτη περίοδο ο ρυθμός έπεσε, δίνοντας στους δύο προπονητές την ευκαιρία να δοκιμάσουν την second unit των ομάδων τους, με τους Πίστονς να φτάνουν σε μια εντυπωσιακή νίκη.
Ο Κόρι Τζόζεφ με 22 πόντους, 5 ριμπαόυντ και 5 ασίστ, ήταν ο πρώτος σκόρερ για τους Πίστονς, με τον Τζέιμς Ουάισμαν να πραγματοποιεί γεμάτη εμφάνιση με 18 πόντους και 14 ριμπάουντ.
Ο Τζόρνταν Νουόρα ήταν ο πρώτος σκόρερ για τους Πέισερς με 20 πόντους, ενώ ο Άντριου Νέμπχαρντ είχε 15 πόντους, 4 ριμπάουντ και 7 ασίστ.
