Μια ακόμα βραδιά, που μας έδωσε ωραίες μπασκετικές στιγμές, έκλεισε στο «μαγικό» κόσμο του NBA. Άνετες νίκες πέτυχαν οι Σέλτικς, Πέλικανς και Χοκς.

Κινγκς-Σέλτικς 109-132

Με τους «πενταδάτους» να σημειώνουν τους 111 από τους 132 πόντους των Σέλτικς, η ομάδα της Βοστόνης πέρασε με χαρακτηριστική ευκολία από το Σακραμέντο κερδίζοντας τους Κινγκς με το ευρύ 132-109.

Θα υπάρξουν και στιγμές που η «second unit» μιας ομάδας θα καθίσει στην… άκρη και απλά θα παρακολουθεί τους «starters» να κάνουν όλη τη δουλειά.

Όπως ακριβώς συνέβη στο Σακραμέντο και στην αναμέτρηση των Σέλτικς απέναντι στους γηπεδούχους Κινγκς. Οι «Κέλτες» πήραν τους 111 από τους 132 πόντους δια χειρός των «πενταδάτων» οι οποίοι έκαναν και τη μεγάλη διαφορά στο ματς. Από το τελικό σκορ, εύκολα μπορεί να καταλάβει κάποιος ότι η ομάδα της Βοστόνης ήταν η απόλυτη κυρίαρχος του παιχνιδιού, από την δεύτερη περίοδο του αγώνα και μετά.

Ο Τζέισον Τέιτουμ ήταν ο πρώτος σκόρερ των Σέλτικς έχοντας 36 πόντους με 12/18 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 6/11 βολές, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα και μόλις 1 λάθος. Ο «διόσκουρός» του στη Βοστόνη, ο Τζέιλεν Μπράουν, είχε άλλους 27 πόντους με 6/9 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3/3 βολές, 5 ριμπάουντ και 4 τελικές πάσες. Φυσικά και οι υπόλοιποι τρεις παίκτες που ξεκίνησαν το ματς ήταν «διψήφιοι» και πιο συγκεκριμένα οι Γουάιτ (20π., 5/10τρ., 10ασ.), Σμαρτ (17π., 7ασ.) και Χόρφορντ (11π., 3/5τρ.)

Οι Κινγκς πήραν ένα ακόμα triple double από τον Σαμπόνις (16π., 13ριμπ., 12ασ.) αλλά δεν στάθηκε αρκετό για τη νίκη με αποτέλεσμα να χάσουν περισσότερο έδαφος όσον αφορά την κατάκτηση της 2ης θέσης στην Δυτική Περιφέρεια. Ο Φοξ με 18 πόντους και ο Μάρεϊ με άλλους 15 πόντους συμπλήρωσαν τον Λιθουανό σέντερ.

Νετς-Καβαλίερς 109-115

Με τον Ντόνοβαν Μίτσελ να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση κόντρα στους Νετς, οι Καβαλίερς πέρασαν από το Μπρούκλιν (115-109) και βρέθηκαν ακόμα πιο κοντά στην κατάκτηση της 4ης θέσης στην Ανατολή.

Ο βραχύσωμος γκαρντ των Καβς ήταν εκείνος που ηγήθηκε της ομάδας του για ένα σπουδαίο «διπλό» επί των Νετς με το οποίο έφτασαν ακόμα πιο κοντά στο πλεονέκτημα έδρας (τουλάχιστον) στον α’ γύρο play-off. Ήδη βρέθηκαν στα +3.5 παιχνίδια από τους Νικς και με μόλις επτά ματς να απομένουν για το τέλος της regular season θεωρείται πολύ δύσκολο να απωλέσουν το αβαντάζ.

Βρέθηκε στο παρκέ 37 λεπτά και σε αυτό το διάστημα μέτρησε 31 πόντους έχοντας 5/13 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 6/8 βολές, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ενώ… κερασάκι στην τούρτα ήταν το πόστερ κάρφωμα στον Γιούτα Γουατανάμπε. Βέβαια οι Καβς που έφτασαν να προηγούνται και 24 πόντους διαφορά (84-60) αλλά στο τέλος χαλάρωσαν, είχαν άλλους πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων.

Ο Λεβέρτ τελείωσε το ματς με 18 πόντους (3/6 τρίποντα, 4 ασίστ), ενώ ακολούθησαν οι Μόμπλεϊ (17π., 4ριμπ., 3ασ.), Γκάρλαντ (17π., 6ασ.), Άλεν (12π., 14ριμπ.) και Οσμάν (12π., 4/4τρ.). Να σημειωθεί ότι αυτή θα είναι η πρώτη φορά μετά την αποχώρηση του Λεμπρόν to 2018 που οι Καβαλίερς αναμένεται να μπουν στα play-off όπως και η πρώτη χωρίς να υπάρχει τ’ όνομά του στο ρόστερ της ομάδας από το… μακρινό 1998!

Όσο για τους γηπεδούχους με ρεκόρ 39-33; Δίνουν πραγματική μάχη για να βρεθούν στα απευθείας play-off και αυτή η ήττα τους κράτησε αρκετά πίσω. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται 2.5 ματς πίσω από την 5η θέση και τους Νικς ενώ έχουν ισχνό προβάδισμα 0.5 αγώνα από τους Μαίάμι Χιτ που είναι στην 7η θέση. Ο Ντάιρον Σαρπ είχε 20 πόντους και 11 ριμπάουντ σε αυτό το ματς, ενώ οι Ντιντγουίντι και Μπρίτζες πρόσθεσαν από 19 και 18 πόντους αντίστοιχα.

Χοκς-Πίστονς 129-107

Πρακτικά είναι δύσκολο να καλυφθούν τα τρία ματς απόσταση από την 6η θέση στην Ανατολή. Θεωρητικά ωστόσο υπάρχουν ελπίδες και οι Χοκς τα δίνουν όλα για όλα για να τις εξαντλήσουν. Ή έστω να έχουν το πλεονέκτημα στο play-in tournament. Η επιβλητική τους νίκη απέναντι στους (αδιάφορους) Πίστονς αυτό έδειξε, με τον Τρέι Γιανγκ να παίρνει την κατάσταση στα χέρια του, αλλά να έχει παράλληλα και άλλους έξι συμπαίκτες του διψήφιους. Συγκεκριμένα μέτρησε 30 πόντους και 12 ασίστ, ενώ ακολούθησαν οι Μπογκντάνοβιτς (18π., 4/9τρ.), Κόλινς (15π.), Μπέι (14π.), Καπέλα (12π., 16ριμπ.) Για τους Πίστονς ο Μάρβιν Μπάγκλεϊ πέτυχε 31 πόντους με 12/19 εντός παιδιάς.

Μάτζικ-Γουίζαρντς 122-112

Πολύ δύσκολα έγιναν τα πράγματα για την Γουάσινγκτον όσον αφορά την είσοδό της στο play-in tournament. Αυτή τη στιγμή είναι 2.5 ματς πίσω από την 10η θέση ισοβαθμώντας με τους Πέισερς στο 32-40 και είναι εξαιρετικά δύσκολο να καλυφθεί αυτή διαφορά με μόλις εννέα παιχνίδια να υπολείπονται για το τέλος. Οι Ορλάντο Μάτζικ δεν… χαρίστηκαν στην σκοπιμότητα των Γουίζαρντς και έχοντας επτά «διψήφιους» έφτασαν στην τελική επικράτηση. Πρώτοι σκόρερ ήταν οι Χάρις και Φραντζ Βάγκνερ με 22 και 20 πόντους αντίστοιχα, ενώ άλλους 18 πόντους, 9 ριμπάουντ και 8 ασίστ είχε ο Μπανκέρο. Για τους Γουίζαρντς, ο Πορζίνγκις τελείωσε το ματς με 30 πόντους και 12/22 εντός παιδιάς.

Κλίπερς-Θάντερ 100-101

Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ έφτασαν σε μια σπουδαία νίκη επί των Κλίπερς εκτός έδρας με 101-100 παίζοντας εξαιρετική άμυνα στην τελευταία επίθεση των γηπεδούχων κόντρα στον Λέοναρντ. Συναγερμός στους γηπεδούχους με τον τραυματισμό του Πολ Τζορτζ.

Η ομάδα της Οκλαχόμα μπορεί να πανηγυρίσει το μεγάλο «διπλό» στη «crypto.com Arena» του Λος Άντζελες και να… καυχιέται για την άμυνά της στην τελευταία κατοχή των Κλίπερς.

Ο Καουάι Λέοναρντ είχε μια «γεμάτη» επίθεση με το σκορ στο 100-101 για τους φιλοξενούμενους ωστόσο δεν λειτούργησε τίποτε σωστά για την ομάδα του και… έμεινε με τη μπάλα στα χέρια χωρίς να προλάβει, καν, να σουτάρει! Αμέσως μετά ήταν χαρακτηριστικές οι κινήσεις που έκανε προς τους συμπαίκτες του και δη προς τον Μόρις καθώς δεν πήρε το σκριν που ήθελε με αποτέλεσμα να «εγκλωβιστεί» από την εξαιρετική άμυνα των Θάντερ και δη του Ντορτ.

Με αυτή τη νίκη η Οκλαχόμα έφτασε στο 36-36 ρεκόρ και «έπιασε» τους Ντάλας Μάβερικς στην 6η θέση της Δύσης, ενώ απέχει μόλις 0.5 αγώνα από την 6η θέση και τους Γουόριορς (37-36) των απευθείας playoffs, Ο συνήθης ύποπτος, Σάι Τζίλτζιους-Αλεξάντερ ήταν και πάλι το σημείο αναφοράς της ομάδας του έχοντας 31 πόντους με 12/25 εντός παιδιάς, 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς πρόσθεσε 20 πόντους με 8/15 σουτ και 8 ριμπάουντ, ενώ οι Γκίντεϊ και Τζο είχαν από 13 και 12 πόντους αντίστοιχα.

Φυσικά οι Κλίπερς άφησαν σε δεύτερη μοίρα την ήττα και την κακή επίθεση στο τέλος, καθώς είδαν τον Πολ Τζορτζ να τραυματίζεται στο γόνατο και να μεταφέρεται υποβασταζόμενος στα αποδυτήρια. Αν μη τι άλλο σήμανε πραγματικός συναγερμός στις τάξεις της ομάδας καθώς είδαν τον έναν σούπερ σταρ της ομάδας να αποχωρεί και να γεμίζει με αγωνία τους πάντες στο Λος Άντζελες. Μέχρι τον τραυματισμό του είχε 18 πόντους, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα και μία τάπα, ενώ πρώτος σκόρερ ήταν ο… μοιραίος των Κλίπερς, Καουάι Λέοναρντ με 21 πόντους και 7/16 σουτ.

Πέλικανς-Σπερς 119-84

Οι Νιου Όρλεανς Πέλικανς έκαναν φύλλο και φτερό τους Σπερς (119-84) και διατήρησαν «ζωντανές» τις ελπίδες για είσοδο στο play-in tournament.

Μπορεί να βρίσκονται σε μειονεκτικότερη θέση σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες που διεκδικούν μια θέση (έστω) στο play-in ωστόσο δεν πρόκειται να παρατήσουν εύκολα τα όπλα.

Αυτό φάνηκε στο ματς της Νέας Ορλεάνης κόντρα στους (αδιάφορους ωστόσο) Σπερς, τους οποίους και «καθάρισαν» με συνοπτικές διαδικασίες. Με εξαίρεση την 3η περίοδο, σε όλα τα υπόλοιπα 12λεπτα η ομάδα των Πέλικανς έκανε επίδειξη δύναμης και δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στους αντιπάλους της.

Ο Μπράντον Ίνγκραμ πέτυχε 32 πόντους (σ.σ. όλους στις τρεις πρώτες περιόδους) έχοντας 8/14 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 10/10 βολές, 7 ασίστ και 4 ριμπάουντ. Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είχε ένα «γεμάτο» double double με 19 πόντους (8/10 σουτ, 2/2 βολές), 15 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ οι Μέρφι και ΜακΚόλουμ πρόσθεσαν από 17 και 15 πόντους αντίστοιχα.

Χαρακτηριστική ήταν η ατάκα του Γκρεγκ Πόποβιτς μετά το τέλος του αγώνα, ο οποίος είπε ότι «δεν βρεθήκαμε σε καλή βραδιά, έπαιξαν καλύτερα. Και εδώ τελειώνει η ιστορία του ματς». Οι Σπερς δεν είχαν τον Τζέρεμι Σόχαν στη διάθεσή τους και εκείνοι που ξεχώρισαν περισσότερο ήταν οι Μαμουκελασβίλι (20π., 5ριμπ.), Τζόουνς (15π.) και Γκρέιαμ (15π.)