Ο Τζέιμς Χάρντεν εξέπληξε ευχάριστα το προπονητικό επιτελείο των Χιούστον Ρόκετς, βρισκόμενος σε εξαιρετική κατάσταση κατά τη διάρκεια της πρώτης προπόνησης από τότε που έφτασε στο Ορλάντο.
«Φαινόταν καλός», δήλωσε ο προπονητής του, Μάικ Ντ’Αντόνι που συνέχισε: «Πιθανότατα ήταν σκουριασμένος για περίπου 30 δευτερόλεπτα και μετά επέστρεψε. Νόμιζα ότι έπρεπε να μπει ήρεμα και σταδιακά να ανεβάσει ρυθμούς, αλλά έκανε σκληρές προπονήσεις πριν ακόμα έρθει στο Ορλάντο. Δεν είδα καμία διαφορά. Θα δούμε πώς θα είναι μετά από μία ημέρα και αν είναι πιασμένος θα προσαρμοστούμε ανάλογα, αλλά δείχνει μία χαρά».
Ο Χάρντεν, ο οποίος ανέφερε «μερικά οικογενειακά ζητήματα» ως τον λόγο της καθυστερημένης άφιξής του, είπε ότι ήταν η πρώτη φορά που έπαιξε σε 5vs5 σε περισσότερο από ένα μήνα. Ο συμπαίκτης του, Μπεν ΜακΛεμορ τόνισε από την μεριά του πως ο «Μούσιας» έμοιαζε με τον «ίδιο παλιό Τζέιμς» κατά τη διάρκεια του διπλού της ομάδας.
«Όλος ο κόσμος ξέρει πως ό,τι και να γίνει λατρεύω να παίζω μπάσκετ. Είμαι ανταγωνιστικός, οπότε μπήκα από την αρχή δυνατά στην προπόνηση. Πιέσαμε ο ένας τον άλλο και έκανα και λίγο trash talking, όπως συνήθως για να δώσω κίνητρο στους συμπαίκτες μου», επισήμανε ο «μπόμπερ» των Ρόκετς.
