Παναθηναϊκός και Μάριο Χεζόνια χωρίζουν, καθώς ο ατζέντης του Κροάτη, Κρις Χιλ, ενημέρωσε ότι «υπάρχουν άλλες, καλύτερες προτάσεις στο τραπέζι για τον πελάτη του».
Η υπόθεση της παραμονής του Μάριο Χεζόνια ήταν εκείνη με την οποία ασχολήθηκαν άπαντες στο ΟΑΚΑ τις τελευταίες δύο εβδομάδες και περίμεναν να έχει θετική εξέλιξη. Ο «Super Mario» ήταν στην κορυφή των «θέλω» του κόουτς Πρίφτη, διαθέτει ένα σούπερ ποιοτικό πακέτο, ενώ όλοι γνωρίζουν και τη σχέση του με το κοινό των νταμπλούχων Ελλάδας. Για όλα τα παραπάνω, οι «πράσινοι» ήθελαν να τον κρατήσουν στην Αθήνα, αλλά δεν τα κατάφεραν.
Ο Παναθηναϊκός κατέθεσε στον παίκτη επίσημη πρόταση ύψους δύο εκατομμυρίων ευρώ για δύο χρόνια πριν από δύο εβδομάδες. Όσο η απάντηση δεν ερχόταν, τόσο τα σύννεφα… πύκνωναν. Αυτό έγινε ακόμα πιο έντονο την Παρασκευή (16/7), με το «τριφύλλι» να αντιλαμβάνεται πως η κατάσταση είναι δύσκολη, μετά τις συνεχείς αναβολές απάντησης του παίκτη. Όταν δε την Κυριακή (18/7) ο εκπρόσωπός του ζήτησε νέα αναβολή, οι έξι φορές πρωταθλητές Ευρώπης κατάλαβαν πως πλέον η κλεψύδρα είχε γυρίσει ανάποδα.
Παρ’ όλα αυτά, τις επόμενες δύο μέρες επιχειρήθηκαν νέες προσεγγίσεις από τον Παναθηναϊκό. Θυμίζουμε πως την προηγούμενη εβδομάδα ο Χεζόνια είχε επικοινωνία με τον Πρίφτη, ο οποίος του ανέλυσε τον ρόλο του, σε περίπτωση που αποφάσιζε να μείνει την ερχόμενη σεζόν, ενώ τις τελευταίες δύο μέρες ο παίκτης μίλησε και με τον Δημήτρη Διαμαντίδη.
Στο «πράσινο στρατόπεδο» πίστευαν πως ο πρώην NBAer θα πάρει την πρόταση που είχε στα χέρια του από την ομάδα. Όμως, πριν από λίγες ώρες, ο ατζέντης του ενημέρωσε πως κάτι τέτοιο δεν θα συμβεί.
Πρώτα ο Κρις Χιλ, ο οποίος δεν είναι γνωστός εκπρόσωπος παικτών, αλλά ένας άνθρωπος από το φιλικό περιβάλλον του Κροάτη, είχε ενημερώσει από την Τρίτη πως οι «πράσινοι» πρέπει να ανεβάσουν αισθητά την πρότασή τους, για να πάρουν την υπογραφή του Χεζόνια.
Ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να ανεβάσει παραπάνω το χρηματικό σκέλος και η οριστική εξέλιξη ήταν αυτή που προαναφέραμε, η οποία ήρθε το βράδυ της Τετάρτης (21/7). Ο ατζέντης του Χεζόνια ενημέρωσε πως ο παίκτης πήρε την απόφασή του, η οποία είναι να αποχωρήσει από το ΟΑΚΑ, καθώς όπως τόνισε ο Χιλ «υπάρχουν άλλες, καλύτερες προτάσεις στο τραπέζει για τον Μάριο». Έτσι, οι επαφές Παναθηναϊκού – Χεζόνια οδηγήθηκαν σε οριστικό «ναυάγιο». Γνωρίζοντας πλέον αυτές τις εξελίξεις, αντιλαμβάνεται κανείς πως το μήνυμα του «Super Mario» προς τη Θύρα 13, την οποία αγαπάει, τιμά και σέβεται μπορεί να ερμηνευτεί ως αποχαιρετιστήριο.
Σίγουρα, το πλήγμα για το «τριφύλλι» είναι πολύ μεγάλο, τόσο στο αγωνιστικό σκέλος, όσο και στο κομμάτι της… εξέδρας. Ο Κροάτης φόργουορντ ήταν απαραίτητος στο πλάνο του Πρίφτη, ενώ αποτελούσε και το αγαπημένο παιδί του κοινού. Τέτοιον συνδυασμό δύσκολα βρίσκεις. Η απώλειά του για τον Παναθηναϊκό γίνεται ακόμα πιο μεγάλη, αν αναλογιστεί κανείς πως πρόκειται για τον δεύτερο «βασικό» παίκτη/ πρωταγωνιστή που αποχωρεί, μετά τον Ντίνο Μήτογλου.
Οι νταμπλούχοι Ελλάδας προχωρούν πλέον στο Plan B, το οποίο έχει ως πρώτο άξονα την εύρεση ενός πάουερ φόργουορντ στην αγορά, ο οποίος θα πλαισιώσει τον Οκάρο Ουάιτ. Επίσης, θα αποκτηθεί και ένας Έλληνας για τη θέση «5», πίσω από τους Γιώργο Παπαγιάννη – Τζεχάιβ Φλόιντ. Οι άνθρωποι της «πράσινης» ΚΑΕ γνωρίζουν πως δεν μπορούν να χάσουν άλλο χρόνο στο μεταγραφικό «παζάρι» και θα αρχίσουν άμεσα τις επαφές με τους υποψήφιους στόχους τους.
