Ο Γιώργος Καραγκούνης έδωσε συνέντευξη σε ιταλική ιστοσελίδα καλύπτοντας ολόκληρη την καριέρα του. Από τον Παναθηναϊκό, την Ίντερ, το Euro 2004 μέχρι την Φούλαμ.
Αναλυτικά η συνέντευξη του παλαίμαχου άσου του Παναθηναϊκού στην ilposticipo.
Γιώργο, τι κάνεις σήμερα στη ζωή σου;
«Ζω στην Ελλάδα με τους παλαίμαχους του Euro 2004. Παίζουμε μερικά παιχνίδια και διοργανώνουμε διάφορες εκδηλώσεις για φιλανθρωπικούς σκοπούς για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους που έχουν ανάγκη. Είμαι επίσης πρεσβευτής της UEFA για το επόμενο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Περνάω πολύ χρόνο με την οικογένειά μου: Ξαναπαίρνω λίγο τη ζωή μου στα χέρια μου αφότου σταμάτησα να παίζω».
Πώς είναι η κατάσταση στην Ελλάδα; Σας χτύπησε ο κορονοϊός;
«Περάσαμε 2-3 δύσκολους μήνες όπως όλη η Ευρώπη. Τώρα είμαστε πιο χαλαροί και επιστρέφουμε στο να κάνουμε αυτό που κάναμε πριν. Ελπίζουμε να συνεχίσουμε έτσι. Το ποδόσφαιρο ξεκίνησε και πάλι στην Ελλάδα. Ελπίζω ότι οι άνθρωποι θα επιστρέψουν σύντομα στο γήπεδο για να παρακολουθήσουν τους αγώνες: το ποδόσφαιρο χωρίς τους οπαδούς δεν είναι ποδόσφαιρο, δεν ενθουσιάζει με τον ίδιο τρόπο».
Πότε αποφάσισες να γίνεις ποδοσφαιριστής;
«Όταν ήμουν μικρός έπαιζα πάντα ποδόσφαιρο με τους φίλους μου στο χωριό μου. Μια μέρα άρχισα να παίζω με την ομάδα του Πύργου και μετά πήγα στον Παναθηναϊκό. Πάντα μου άρεσε το ποδόσφαιρο. Η οικογένειά μου με βοήθησε πολύ: όταν έφυγα από τον Πύργο για να πάω στην Αθήνα ήμουν μόλις 13 ετών και οι γονείς μου μετακόμισαν μαζί μου. Ήθελαν να γίνω ποδοσφαιριστής».
Τι σημαίνει για εσένα ο Παναθηναϊκός;
«Ήταν το σπίτι μου, ο σύλλογος με τον οποίο έχω παίξει πολλά παιχνίδια καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας μου: στον Παναθηναϊκό έμαθα τόσα πολλά πράγματα. Πήγα εκεί όταν ήμουν παιδί: γι ‘αυτό σήμαινε και σημαίνει πολλά για μένα. Μεγάλωσα εκεί, κερδίσαμε πολλά παιχνίδια και στο Champions League, πήραμε μεγάλες χαρές. Το ότι πήγαινα καλά με τον Παναθηναϊκό μου επέτρεψε να πάω στην Ίντερ».
Το 2000-01 με τον Παναθηναϊκό νικήσατε την Γιουβέντους στο Champions League, αποκλείοντάς την από τη διοργάνωση. Τι θυμάσαι;
«Με αυτήν την επιτυχία προκριθήκαμε στην επόμενη φάση. Νικήσαμε μία σπουδαία Γιουβέντους. Ο Αντσελότι ήταν στον πάγκο, μεγάλοι πρωταθλητές όπως ο Ζιντάν και ο Ντελ Πιέρο ήταν στο γήπεδο. Ήταν μια αξέχαστη στιγμή για τον Παναθηναϊκό. Ήμασταν μια πολύ δυνατή ομάδα, στην πραγματικότητα νικήσαμε και άλλες μεγάλες ομάδες στην Ευρώπη».
Το 2003 μετακόμισες στην Ίντερ. Πώς ήταν η εμπειρία;
«Είχα παίξει καλά παιχνίδια με την Ελλάδα, οπότε η Ίντερ με ζήτησε. Στο Μιλάνο έζησα δύο δύσκολες σεζόν. Υπήρχαν πολλοί πρωταθλητές στην ομάδα, αλλά και πολλά προβλήματα. Όταν δεν κερδίζεις υπάρχει τόσο μεγάλη πίεση που αυξάνεται μέρα με τη μέρα, έτσι έγινε με εμάς. Αλλά το να παίζεις στην Ίντερ ήταν μια υπέροχη εμπειρία. Υπήρχαν υπέροχοι άνθρωποι, το προσωπικό ήταν καλό, ο Μοράτι ήταν ένας φανταστικός άνθρωπος. Ήταν πολύ ωραία για μένα».
Είναι αλήθεια ότι δεν πάσαρες ποτέ την μπάλα στον Βιέρι;
«Ο Κριστιάν το λέει συνεχώς επειδή ήθελε πάντα τη μπάλα. Όλοι οι επιθετικοί μιλούν έτσι. Ωστόσο, ο Βιέρι ήταν σπουδαίος πρωταθλητής και είμαι ευτυχής που έπαιξα μαζί του, με τον Αντριάνο στην επίθεση, όπως και με τον Βερόν και άλλους υπέροχους παίκτες. Στη συνέχεια, όταν ήμουν στην Ίντερ, έγινα επίσης πρωταθλητής Ευρώπης με την Ελλάδα. Ήταν μια υπέροχη στιγμή για μένα».
Περίμενες να παίξεις περισσότερο τη δεύτερη χρονιά σου με τον Μαντσίνι στην Ίντερ; Ήσουν ήδη πρωταθλητής Ευρώπης…
«Έτσι έγιναν τα πράγματα… Ήταν δύσκολα χρόνια, τότε κάθε προπονητής είχε την τακτική του και σε αυτή τη μεσαία γραμμή υπήρχαν πολλοί πρωταθλητές. Χρειάζεται επίσης λίγη τύχη. Εάν δεν παίζεις συνεχώς, είναι δύσκολο να βρεις καλό ρυθμό. Δεν ήταν εύκολο για μένα. Στη δεύτερη χρονιά, ωστόσο, κέρδισα το Κύπελλο Ιταλίας με την Ίντερ κερδίζοντας τη Ρόμα στον τελικό».
Ήταν περίεργο να κερδίζεις τον Μουρίνιο και τον «Ίμπρα» στο «Τζουσέπε Μεάτσα» με τον Παναθηναϊκό στο Champions League το 2008;
«Δεν ήταν εύκολο να αντιμετωπίζω τους πρώην συμπαίκτες μου. Ήταν μια ιστορική νίκη για τον Παναθηναϊκό: Νικήσαμε μια πολύ δυνατή ομάδα, με προπονητή τον Μουρίνιο. Με αυτήν την επιτυχία κλείσαμε την ομάδα στην πρώτη θέση μπροστά από τους ‘νερατζούρι’. Ήταν μεγάλη ικανοποίηση για όλους μας. Το ‘Τζουσέπε Μεάτσα’ είναι ξεχωριστό: μου φέρνει πάντα καλές αναμνήσεις».
Τι πιστεύεις για την ομάδα του Κόντε;
«Σήμερα παρακολουθώ την Ίντερ και υποστηρίζω την ομάδα. Δυστυχώς, μετά τα τελευταία αποτελέσματα, νομίζω ότι είναι δύσκολο να κερδίσει το σκουντέτο».
Η Ίντερ πήρε τον νεαρό Γεώργιο Βαγιαννίδη από τον Παναθηναϊκό: τον γνωρίζεις;
«Δυστυχώς όχι επειδή έπαιξε πολύ λίγο με την πρώτη ομάδα. Μόνο ένα παιχνίδι στο ελληνικό πρωτάθλημα, αλλά μου έχουν πει ότι ο Βαγιαννίδης έχει μεγάλα περιθώρια ανάπτυξης. Ελπίζουμε να τα πάει καλά. Πηγαίνει σε μια υπέροχη ομάδα, όλοι γνωρίζουμε ότι δεν είναι εύκολο να καθιερωθείς, αλλά όταν είσαι νέος μπορείς να μάθεις. Αν δουλεύεις μπορείς να το καταφέρεις. Ο Βαγιαννίδης έχει όλο το μέλλον μπροστά του».
Σήμερα παίζεις με τους θρύλους της Ίντερ, σου αρέσει;
«Όλοι διασκεδάζουμε μαζί. Είναι ωραίο να βλέπουμε ξανά παλιούς φίλους, είμαστε χαρούμενοι που συναντιόμαστε, υπάρχει μια όμορφη σχέση μεταξύ μας. Μου αρέσει να παίζω για την Inter Forever: αυτά τα παιχνίδια είναι πάντα ωραία».
Πώς καταφέρατε να κερδίσετε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με την Ελλάδα;
«Ο Ότο Ρεχάγκελ ήταν καλός στο χτίσιμο της ομάδας. Στην εθνική ομάδα δεν είναι εύκολο να προπονηθείς γιατί μπορείς να εργαστείς με τους παίκτες μία φορά κάθε δύο μήνες. Εμείς, ωστόσο, ήμασταν σχεδόν πάντα οι ίδιοι παίκτες για μερικά χρόνια και ο Ρεχάγκελ δεν άλλαξε ποτέ τακτική του. Παίξαμε σαν μια ‘κανονική’ ομάδα, ήμασταν μια οικογένεια και όλα χάρη στον προπονητή. Τότε είχαμε παίκτες εξαιρετικής ποιότητας και προσωπικότητας. Χάρη σ ‘αυτούς κερδίσαμε το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα νικώντας εξαιρετικούς αντιπάλους. Η Ελλάδα είχε μια πολύ ισχυρή γενιά παικτών τόσο όσον αφορά την προσωπικότητα όσο και την αξία του κάθε παίκτη».
