Έντονη κριτική άσκησαν τα ΜΜΕ της Πορτογαλίας στον Φερνάντο Σάντος για τις κλήσεις στην Εθνική και ιδιαίτερα την παρουσία του 39χρονου Πέπε στην αποστολή.
Οπως μάλιστα, σημειώνει η O Jogo, «ο Φερνάντο Σάντος δεν μπορεί χωρίς τον Πέπε. Την φυσική κατάσταση του κεντρικού αμυντικού έχει διαχειρισθεί με… τσιμπιδάκια η Πόρτο, αλλά η εθνική ομάδα δεν πρέπει να τον εγκαταλείψει. Είναι εκεί και σκοπεύει να είναι μέρος του ταξιδιού στο Κατάρ!
Παράλληλα, ο έμπειρος τεχνικός, πρέπει να αντιμετωπίσει μια μικρή έκπληξη, καθώς ο επιθετικός της Μπενφίκα, Ράφα Σίλβα, ο οποίος φόρεσε την φανέλα της εθνικής ομάδας 25 φορές, αποφάσισε να επικεντρωθεί στην ομάδα του και να εγκαταλείψει την εθνική, σε ηλικία μόλις 29 ετών.
