Ο Παναθηναϊκός με το διπλάσιο μπάτζετ είδε τον ΠΑΟΚ να έχει ψυχή και άριστη προετοιμασία την κρίσιμη στιγμή και σε ματς θρίλερ (3-2 σετ) να περνάει από το Μαρούσι και με 2-0 νίκες να θέλει μία ακόμα για να περάσει στον τελικό. Προς την ολική καταστροφή οι πράσινοι που κατέρρευσαν πνευματικά και δείχνουν παραιτημένοι.
Το 2-0 στη σειρά των ημιτελικών έκανε ο ΠΑΟΚ κόντρα στον Παναθηναϊκό, επικρατώντας με 3-2 σετ (12-25, 25-16, 25-23, 21-25, 13-15), κάνοντας αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στους τελικούς της Volley League.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε φουριόζος στο εναρκτήριο σετ, αποκτώντας από πολύ νωρίς προβάδισμα επτά πόντων (3-10). Οι «πράσινοι» από την μεριά τους έμοιαζαν… σοκαρισμένοι από το πολύ καλό ξεκίνημα των φιλοξενούμενων, χάνοντας έδαφος. Το double score του ΠΑΟΚ, στα τέλη του σετ (9-18), δεν επέτρεψε στους γηπεδούχους να ανατρέψουν τη διαφορά, με τους Θεσσαλονικείς να κάνουν το 1-0 με σκορ 12-25.
Παρόμοια έκβαση με το πρώτο σετ είχε το δεύτερο με τις δύο ομάδες ν’ αλλάζουν ρόλους. Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε μπροστά στο σκορ με πέντε πόντους (6-1) και τον ΠΑΟΚ να μην μπορεί να βγάλει αντίδραση. Η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου διεύρυνε το προβάδισμα της, έχοντας δέκα ευκαιρίες να κατακτήσει το σετ (24-14). Η ισοφάριση στα σετ (1-1) ήρθε με σκορ 25-16.
Το τρίτο σετ δεν είχε καμία σχέση με τα προηγούμενα. Οι δύο ομάδες ήταν κοντά στο σκορ, με τους «πράσινους» να παίρνουν για πρώτη φορά προβάδισμα δύο πόντων (11-9). Οι γηπεδούχοι διατήρησαν το προβάδισμα τους και με δύο λάθη των Γουόλς και Ράπτη έφτασαν στο +4, προβάδισμα με το οποίο βρέθηκαν και σε θέση set ball (24-20). Oι Θεσσαλονικείς από τη μεριά τους μείωσαν στο ελάχιστο (24-23), όμως, έχασαν το σετ με σκορ 25-23.
Ο ΠΑΟΚ στο τέταρτο σετ έβγαλε αντίδραση και από την αρχή βρέθηκε σε θέση οδηγού. Οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν και διαχειρίστηκαν το προβάδισμά τους, ωστόσο ο Παναθηναϊκός με τον Ερνάντες στο σερβίς έφερε το σετ στα ίσα (17-17).
Οι «πράσινοι» ανέτρεψαν το σκορ με άσσο του Μπάση, όμως με δύο συνεχόμενα λάθη βρέθηκαν πίσω με δύο πόντους (20-22). Από εκεί και πέρα ο ΠΑΟΚ πήρε ψυχολογία και έκλεισε το σετ με σκορ 21-25, ισοφαρίζοντας σε 2-2 με το ημιτελικό να οδηγείται στο tie-break.
Εκεί, ο ΠΑΟΚ πήρε πρώτος προβάδισμα (2-4), με τον Παναθηναϊκό να αντιδρά και με δύο μπλοκ των Κόβαρ και Γιάκομπσεν να κάνουν το 6-5. Οι Θεσσαλονικείς ανέτρεψαν το σκορ και πήραν… αέρα τριών πόντων (11-14), με τους «πράσινους» να μειώνουν στο ελάχιστο (13-14), χάνοντας το σετ με σκορ 13-15. Τελικό σκορ στα σετ 3-2 υπέρ του ΠΑΟΚ. Επόμενος αγώνας την Τετάρτη, 5 Απριλίου, στην PAOK Sports Arena.
Τα σετ: 12-25, 25-16, 25-23, 21-25, 13-15
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 46 επιθέσεις, 6 άσους, 7 μπλοκ και 37 λάθη αντιπάλου, ενώ οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν από 57 επιθέσεις, 8 άσους, 8 μπλοκ και 31 λάθη αντιπάλου.
Παναθηναϊκός (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κόβαρ 11 (8/20 επ., 61% υπ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Πετρέας 4, Γιάκομπσεν 1, Ρανγκέλ 10, Φράγκος 8, Ερνάντες 24 (20/32 επ., 4 άσοι), Ζήσης (λ. 47%υπ., 16%αρ.) / Μπάσης 1, Κωστόπουλος.
ΠΑΟΚ (Γιόσκο Μιλενκόσκι): Γιόρνα 12 (10/24 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ), Γουόλς 4, Βουλκίδης 10, (5/7 επ., 5 άσοι), Ράπτης 8, Σκεντράου 13 (4 μπλοκ, 9/11 επ.), Βαν ντεν Ντρις 22 (21/30 επ., 1 μπλοκ), Κοκκινάκης (λ. 69%υπ., 38% αρ.), Ηλίας, Σωτηρίου 1, Γάτσης 1, Τακουρίδης, Μπούτος 2.
