Ο Σμιθ ήταν σε ονειρικό βράδυ και αφού “εκτέλεσε” την Βόννη, χάρισε την τεράστια εκτός έδρας νίκη στον ΠΑΟΚ με 85-83, για την τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου και έβαλε ξανά την ομάδα του στο κόλπο της πρόκρισης.
Ο σύλλογος της Θεσσαλονίκης έδειξε στόφα μεγάλης ομάδας και παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ με 10 πόντους δεν παράτησε το παιχνίδι και πάλεψε μέχρι το τέλος για να φτάσει στο πολύ μεγάλο “διπλό”.
Ο “Δικέφαλος” εμφανίστηκε ασύνδετος στα πρώτα λεπτά και παρουσίασε πρόβλημα στην δημιουργία και στο ελεύθερος σουτ. Αυτό έδωσε δικαίωμα στους Γερμανούς να προηγηθούν με 7-4, όμως η απάντηση ήρθε άμεσα με το δίποντο του Λιούις να κάνει το 9-11. Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη των φιλοξενούμενων και με μίνι σερί προσπέρασαν με 19-15, μετά το καλάθι του Τζόουνς στο ανοιχτό γήπεδο. Ο Ζίμερμαν σκόραρε με λέι απ στο τέλος του χρόνου για το +10 (25-15).
Οι παίκτες του Κώστα Χαραλαμπίδη δεν είχαν ρυθμό στο παιχνίδι τους και δεν κατάφερναν να απειλήσουν τη Βόννη. Τα τρίποντα κρατούσαν “ζωντανή” την ελληνική ομάδα και ένα ακόμα από τον Μπεστ έφερε την ομάδα του στο -5 (34-29), με τον Ζίμερμαν να απαντά με δύο εύστοχες βολές. Ο Λούις δεν επέτρεψε στους αντιπάλους να ξεφύγουν στο σκορ και με 5 αναπάντητους πόντους έκανε το 37-34. Η Βόννη έβρισκε πολύ εύκολα τον δρόμο προς το καλάθι και κατάφερε να ανοίξει ξανά την “ψαλίδα” (44-36), ενώ ο Λιούις απάντησε για το 44-40. Στην τελευταία επίθεση του δεκαλέπτου ο Φρέιζιερ έγραψε το 50-45 και έστειλε με αυτό το σκορ τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια.
Ο ΠΑΟΚ εμφανίστηκε πολύ πιο συγκεντρωμένος στο δεύτερο μέρος και παρέμενε κοντά στο σκορ, μετά το κάρφωμα του Νόουλς για το 52-50. Οι δύο αντίπαλοι βρέθηκαν στην ισοπαλία (57-57) μετά από πάρα πολύ ώρα, όμως τα δύο σερί τρίποντα του Σμιθ έδωσαν προβάδισμα στον “Δικέφαλο” με 59-63. Η άμυνα της ελληνικής ομάδας έχει βελτιωθεί αισθητά και δεν έδινε εύκολους πόντους στους αντιπάλους, ενώ στην άλλη πλευρά του παρκέ ο Σμιθ ανέβαζε τη διαφορά (63-72). Οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν το προβάδισμα, όμως κάποια λάθη στο τελευταίο λεπτό έδωσαν το δικαίωμα στους Γερμανούς να πλησιάσουν και να κλείσουν το δεκάλεπτο στο -4 (69-73), μετά το καλάθι και φάουλ του Φρέζιερ.
Στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης τα πράγματα δεν κυλούσαν ιδανικά για τον “Δικέφαλο”, με τους γηπεδούχους να τρέχουν σερί και να ισοφαρίζουν σε 73-73, με τον Μπεστ να δίνει λύση στην κολλημένη επίθεση της ομάδας του (73-75). Μετά από αρκετή ώρα ο Σμιθ βρήκε τον στόχο από το τρίποντο για το 73-78, με τους Γερμανούς να απαντούν ξανά για το 78-78. Το έμμεσο τρίποντο του Μπρούνινγκ έφερε μπροστά την Βόννη με 81-78, όμως ο Μαργαρίτης ευστόχησε για τρεις και έφερε ξανά το παιχνίδι στην ισοπαλία (81-81). O αρχηγός του ΠΑΟΚ σκόραρε 12″ πριν το τέλος και έδωσε προβάδισμα δύο πόντων (83-85) στην ομάδα του, ενώ στην τελευταία επίθεση οι Γερμανοί απέτυχαν να βρουν καλάθι.
Την ομάδα του από το χέρι πήρε ο Σμιθ που είχε 22 πόντους, ενώ οι Μαργαρίτης και Μπεστ πρόσθεσαν από 17 και 16 αντίστοιχα. Στην αντίπερα όχθη οι Μπρέουνιγκ και Φρέζιερ είχαν από 14 και 11 πόντους αντίστοιχα, χωρίς όμως να καταφέρνουν το κάτι παραπάνω.
Τα δεκάλεπτα: 25-15, 50-45, 69-73, 83-85.
