Η ΑΕΚ πραγματοποίησε μία εκ των κορυφαίων εμφανίσεων την φετινή σεζόν και αφού επικράτησε με 91-78 επί της Χάποελ έκανε βήμα πρωτιάς στον όμιλο, που θα της δώσει πλεονέκτημα έδρας μέχρι το Final 4.
Οι φιλοξενούμενοι παρά την σκληρή άμυνα της “Ένωσης” βρήκαν τις λύσεις και προηγήθηκαν με 5-8, όμως ο Λάνγκφορντ ισοφάρισε σε 8-8. Οι Ισραηλινοί εκμεταλλεύτηκαν κάποια λάθη και ξέφυγαν με 15-19 μετά τις βολές του Κούπσας. Οι “κιτρινόμαυροι” με εξαιρετική άμυνα κατάφεραν να ανατρέψουν το σκορ και να προηγηθούν με 25-21, με τέσσερις αναπάντητους πόντους του Ματσιούλις. Ο Μπλατ με τρίποντο στην λήξη του χρόνο έκανε το 25-24, στο 10′.
Η Χάποελ έβαζε δύσκολα στους “κιτρινόμαυρους” και προηγήθηκε με 26-28, όμως ένα σερί 9-2 και ένα τρίποντο του Ρέι ανατράπηκε το σκορ, που έγινε 35-30. Οι παίκτες του Παπαθεοδώρου έβρισκαν λύσεις πίσω από την γραμμή του τρίποντου, όμως η αμυντική λειτουργία των Ισραηλινών τους έδωσε το δικαίωμα να πλησιάσουν στο 40-39, με το τρίποντο του Τόμας. Ο Αμερικανός κρατούσε όρθιους τους φιλοξενούμενους που δεν έπαιζαν καλό μπάσκετ, ενώ ο Σαντ Ρος εκτέλεσε ξανά για τρεις για το 45-43, ενώ ο Ρέι διαμόρφωσε το 47-43 για το πρώτο ημίχρονο.
Οι “κιτρινόμαυροι” είχαν τις λύσεις και έβρισκαν τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι και προηγήθηκαν με 53-50, όμως ο Μπλατ τιμώρησε την κακή τους άμυνα για το 53-53. Το πρόβλημα της ΑΕΚ στο ριμπάουντ ήταν εμφανέστατο και μετά από ένα χαμένο ο Λέβι σκόραρε για τρεις για το 58-61 και έβαλε προβληματισμό στους γηπεδούχους. Το παιχνίδι βρέθηκε για ακόμα μία φορά στην ισοπαλία, μετά τις 2/2 βολές από τον Λάνγκφορντ (63-63). Με τον ίδιο τρόπο ο Φελντέιν ισοφάρισε ξανά για το 66-66, ενώ ο Σλότερ μετά από επιθετικό ριμπάουντ έκανε το 68-66, στο 30′.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με την ΑΕΚ να παίρνει τις πρώτες φάσεις της στο ανοιχτό γήπεδο, όπου και πάλι ο Σαντ Ρος ήταν η αιχχμή του δόρατος. Ετσι η ΑΕΚ ξέφυγε με 8 πόντους. Ο Λάνγκφορντ τα έσπαγε, αλλά και η Χάποελ δεν πήγαινε πίσω και παρότι είχε πολλές ευκαιρίες να καλύψει τη διαφορά των 8 πόντων η ΑΕΚ με πολύ καλή άμυνα διατηρούσε μία διαφορά. Και μάλιστα με τρίποντο του Τσάλμερς, η Ενωση πέρασε 83-73 στο 36. Με ένα αντίστοιχο του Χρυσικόπουλου το χάντικαπ ανέβηκε στους 15 πόντους (88-73) και πλέον το ζητούμενο ήταν μόνο η διαφορά στα τελευταία δύο λεπτά. Η Χάποελ προσπάθησε να προστατεύσει το +7 του πρώτου αγώνα, αλλά η ΑΕΚ ήταν σε οργιώδη κατάσταση και νίκησε παίρνοντας και τη διαφορά (91-78).
Τα δεκάλεπτα: 25-24, 47-43, 68-66, 91-78.
ΑΕΚ: Τσάλμερς 7 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Χρυσικόπουλος 7 (1/4 τρίποντα), Λάνγκφορντ 18 (3/10 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 9/11 βολές), Ματσιούλις 16 (3/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Σαντ Ρος 18 (3/5 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 λάθος), Γκίκας 10 (2 τρίποντα, 5 ασίστ), Κακλαμανάκης, Ρέι 5 (1), Σλότερ 10 (4/6 δίποντα, 2/2 βολές, 8 ριμπάουντ).
ΧΑΠΟΕΛ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ: Μπλατ 9 (2/6 τρίποντα, 1 ασίστ), Μπράιμο 12 (2/4 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Μπράοηυν 9 (1/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Φελντέιν 10 (0/4 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 7/7 βολές, Λέβι 5 (1), Κάζινς 4 (2/7 δίποντα), Κούπσας 6 (5 ριμπάουντ), Τόμας 21 (7/12 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 4/5 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ζάλμανσον 2.
