Ακόμα μια μεγάλη αγωνιστική βραδιά έκλεισε στο κορυφαίο πρωτάθλημα, με τους Νικς, Μπακς και Γκρίζλις να διαπρέπουν, μεταξύ και των 9 μεγάλων αναμετρήσεων.
Θάντερ-Λέικερς 117-123
Οι Λος Άντζελες Λέικερς, χωρίς τους ΛεΜπρόν Τζέιμς και Άντονι Ντέιβις, έφυγαν με τη νίκη από την Οκλαχόμα με 123-117 στο τέλος της περιοδείας τους.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν ήδη εκτός αγωνιστικής δράσης. Οι Λος Άντζελες Λέικερς τοποθέτησαν και τον Άντονι Ντέιβις στη λίστα των απόντων για την αναμέτρηση απέναντι στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Μόνο που η ομάδα από την Καλιφόρνια δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει κανένα ματς μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου.
Η επικράτηση με 123-117 σημαίνει ότι παραμένουν μία νίκη πίσω από τον ελάχιστον στόχο, το τουρνουά play in. Και γι’ αυτό θα πρέπει να ευχαριστούν τον Ντένις Σρέντερ, ο οποίος μέτρησε 26 πόντους (τους 22 στο δεύτερο ημίχρονο) με 5/12 δίποντα, 3/6 τρίποντα και 7/8 βολές σε 37:15 στο παρκέ. Με τους Όστιν Ριβς (με απίστευτα στατιστικά, 4/4 διπ., 1/ τριπ., 8/9 βολές) και Τρόι Μπράουν να συμπληρώνουν από 19 πόντους.
Η Οκλαχόμα αγωνίστηκε χωρίς τον Σέι Γκίλτζιους Αλεξάντερ (31π., σε μέσο όρο), ο οποίος εκτός από μία ίωση αντιμετωπίζει και πρόβλημα στους κοιλιακούς. Κάπως έτσι, όσοι απέμειναν έπρεπε να παίξουν και για τον πρώτο σκόρερ της ομάδας τους. Ο Τζος Γκίντεϊ έχασε το triple double για μία ασίστ (22π., 11 ριμπ., 9 ασίστ), ο Τζέιλεν Γουίλιαμς πρόσθεσε 24 πόντους και ο Λου Ντορτ 19.
Τα δωδεκάλεπτα: 30-31, 60-57, 84-90, 117-123
Σέλτικς-Καβαλίερς 117-113
Οι Μπόστον Σέλτικς (45-18), με 41 πόντους του Τζέισον Τέιτουμ, πήραν το ανατολικό ντέρμπι με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς (39-26). Επιβλήθηκαν με σκορ 117-113.
Ο Τζέισον Τέιτουμ σημείωσε 18 από τους 41 πόντους του (μαζί με 11 ριμπάουντ και 8 ασίστ) στο κρίσιμο 3ο δωδεκάλεπτο, οδηγώντας τους Μπόστον Σέλτικς στην επικράτηση απέναντι στους Κλίβελαντ Καβαλίερς (117-113).
Αυτό ήταν το 20ό ματς του Τέιτουμ με τουλάχιστον 40 πόντους και ξεπέρασε στη σχετική λίστα παικτών κάτω των 25 ετών τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Ο σταρ των Σέλτικς δεν ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα, αφού ο Ντόνοβαν Μίτσελ μέτρησε 44 πόντους και ξεπέρασε ένα μικροτραυματισμό μετά από πτώση στην 3η περίοδο. Μάλιστα, στο 3ο δωδεκάλεπτο μέτρησε 19 πόντους, τους 10 μετά τον τραυματισμό!
Ο Αλ Χόρφορντ πρόσθεσε 23 πόντους και 11 ριμπάουντ και ο Τζέιλεν Μπράουν 16 πόντους.
Αυτή ήταν η πρώτη φετινή νίκη για τους Σέλτικς κόντρα στους Καβαλίερς, σε τρεις αναμετρήσεις. Μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου θα συναντηθούν άλλη μία φορά.
Τα δωδεκάλεπτα: 26-28, 55-52, 96-78, 117-113
Χόρνετς-Σανς 91-105
Ο Κέβιν Ντουράντ φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα των Φοίνιξ Σανς (34-29), ο Ντέβιν Μπούκερ σημείωσε 37 πόντους και οι Σανς επικράτησαν στη Σάρλοτ (20-44) με 105-91.
Η αναμέτρηση των Φοίνιξ Σανς στη Σάρλοτ, απέναντι στους Χόρνετς, θα μπορούσε να είναι τόσο αδιάφορη όσο και η πορεία της ομάδας του Μάικλ Τζόρνταν. Μολονότι η αναμέτρηση με την ομάδα από την Αριζόνα τη βρήκε σε ένα πρωτόγνωρο σερί πέντε νικών.
Μόνο που η ιστορία κατέγραψε πως στην επικράτηση των Σανς με 105-91 έγινε και η πρώτη εμφάνιση του Κέβιν Ντουράντ με τη φανέλα της ομάδας του Φοίνιξ.
Ο KD, ο οποίος επέστρεψε από τον τραυματισμό, αγωνίστηκε για 26:50 και μέτρησε 23 πόντους (8/11 διπ., 2/4 τριπ., 1/1 βολή), 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 μπλοκ και 2 λάθη.
Ο Ντέβιν Μπούκερ ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών με 37 πόντους (12/19 διπ., 3/7 τριπ., 4/6 βολές), 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ, ενώ ο Ντιάντερ Έιτον έκανε ένα εκπληκτικό double double με 16 πόντους και 16 ριμπάουντ!
Για τους Χόρνετς, οι οποίοι έχασαν τον ΛαΜέλο Μπολ για το υπόλοιπο της σεζόν, ο Κέλι Ούμπρε Τζούνιορ ήταν πρώτος σκόρερ με 26 πόντους, ενώ ακολούθησε ο Τέρι Ροζίερ με 20 πόντους.
Τα δωδεκάλεπτα: 22-27, 41-57, 73-79, 91-105
Μπακς-Μάτζικ 139-117
Οι Μιλγουόκι Μπακς είναι ασταμάτητοι. Επικράτησαν και των Ορλάντο Μάτζικ (139-117) χάρη σε 26 εύστοχα τρίποντα και έκαναν το «16 στα 16»!
Τι είναι καλύτερο από τις 15 συνεχόμενες νίκες; Μα φυσικά τα 16 σερί «W». Οι Μιλγουόκι Μπακς μοιάζουν με επιμελείς μαθητές. Επιθυμούν η… εργασία τους να είναι αψεγάδιαστη. Όπως και το σερί τους.
Πλέον, η ομάδα του Γιάννη Αντετοκούνμπο… τρέχει ένα απίθανο «16 στα 16», το καλύτερο για την τρέχουσα σεζόν, μετά την επικράτηση επί των Ορλάντο Μάτζικ με σκορ 139-117.
Ο Greek Freak είχε ένα τυπικό ματς, όσο τυπική μπορεί να είναι μία εμφάνιση με 31 πόντους (7/10 διπ., 3/4 τριπ., 8/10 βολές), 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Ο Κρις Μίντλετον έμεινε εκτός από την back 2 back αναμέτρηση, αλλά οι Μπακς δεν προβληματίστηκαν.
Μέτρησαν 26/56 τρίποντα (46.4%) και δεν άφησαν κανένα περιθώριο, όσο πεισματάρικο και αν αποδείχτηκε το αδιάφορο Ορλάντο.
Άστοχος ο Μπανκέρο
Ο Τζρου Χόλιντεϊ με μόλις 1/7 τρίποντα πέτυχε 23 πόντους και έδωσε 9 ασίστ, ενώ ο Τζο Ινγκλς πρόσθεσε 16 πόντους και ο Μπρουκ Λόπεζ 18 με 4/5 σουτ τριών πόντων.
Για τους Μάτζικ ο υποψήφιος για rookie της χρονιάς Πάολο Μπανκέρο ολοκλήρωσε την αναμέτρηση έχοντας 4/13 σουτ και 9 πόντους, ενώ πρώτος σκόρερ ήταν ο Κόουλ Άντονι (28π.) και ακολούθησε ο Μαρκέλ Φουλτζ με 21 πόντους.
Οι Μάτζικ ήταν ανταγωνιστικοί μέχρι τα μέσα της 2ης περιόδου, εκεί οι Μπακς έκαναν ένα επί μέρους 30-15 και ουσιαστικά έβαλαν τις βάσεις για τη νίκη. Στην τελευταία περίοδο κυνήγησαν και το ρεκόρ τριπόντων (29), επιχειρώντας 15 τρίποντα σε αυτό το διάστημα.
Συμμετοχή στο ματς είχε και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο. Αγωνίστηκε για 3:53 έχοντας 2 πόντους (1/1 διπ., 0/1 τριπ), 2 ριμπάουντ και 1 λάθος.
Κυνηγώντας την ομάδα του 1971
Πλέον, ισοφοφάρισαν το τρίτο καλύτερο σερί στην ιστορία του οργανισμού, το οποίο είχε κάνει η ομάδα του 1970-1971. Εκείνο το σερί είχε σταματήσει στις 20 νίκες, κάτι που μοιάζει, αρχικά, με τον πρώτο στόχο των σύγχρονων Μπακς.
Γιατί αν θέλουν να κάνουν το απόλυτο ρεκόρ στο NBA, ο δρόμος είναι μακρύς, όπως και οι 33 συνεχόμενες νίκες των Λος Άντζελες Λέικερς τη σεζόν 1971-1972.
Τα δωδεκάλεπτα: 31-29, 76-66, 108-96, 139-117
Νικς-Νετς 142-118
Οι Νικς μετέτρεψαν σε παράσταση για έναν ρόλο το ντέρμπι της Νέας Υόρκης, επικρατώντας των Νετς με 142-118.
Οι Νικς φρόντισαν να δείξουν από το πρώτο δωδεκάλεπτο ότι δεν αστειεύονται αφού προηγήθηκαν με 47-29, ενώ έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο στο +24 (81-57).
H ομάδα του Τομ Τίμποντο συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και στο δεύτερο ημίχρονο, φτάνοντας με χαρακτηριστική άνεση στην 7η συνεχόμενη νίκη, με τους Νικς να βρίσκονται στην 5η θέση της ανατολικής περιφέρειας.
Ο Τζέιλεν Μπράνσον ήταν εκπληκτικός, έχοντας 39 πόντους, 5 ριμπάουντ και 6 ασίστ, με τον Τζούλιους Ραντλ να ακολουθεί με 21 πόντους, 8 ριμπάουντ και 8 ασίστ.
Για τους Νετς, ξεχώρισαν ο Κάμερον Τζόνσον που είχε 33 πόντους, με τον Μάικαλ Μπρίτζες να ακολουθεί με 21 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Χιτ-Σίξερς 96-119
Οι Σίξερς πέρασαν από την έδρα των Χιτ επικρατώντας με 119-96, έχοντας σε τρομερή κατάσταση τον Ταϊρίς Μάξι.
Οι Σίξερς μπήκαν νωθρά στο πρώτο δωδεκάλεπτο, ωστόσο στη συνέχεια κυριάρχησαν πλήρως, παρά την απουσία του Ζοέλ Εμπίιντ, με τον Ταϊρίς Μάξι να αναλαμβάνει δράση.
Ο νεαρός γκαρντ των Σίξερς, ολοκλήρωσε την αναμέτρηση έχοντας 27 πόντους, 4 ριμπάουντ και 7 ασίστ, με τον Τζέιμς Χάρντεν να ακολουθεί με 23 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Για τους Μαϊάμι Χιτ ξεχώρισαν ο Μπαμ Αντεμπάγιο, που είχε 20 πόντους και 8 ριμπάουντ, αλλά και ο Τζίμι Μπάτλερ που σημέιωσε 16 πόντους, με 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Μπλέιζερς-Πέλικανς 110-121
Με εξαιρετική εμφάνιση στο τέταρτο δωδεκάλεπτο (31-19 το επιμέρους σκορ) οι Πέλικανς έφυγαν με διπλό από την έδρα των Μπλέιζερς (121-110). Τρομερή εμφάνιση από τον… σαραντάρη Ίνγκραμ.
Το ματς ήταν απόλυτα ισορροπημένο για 36 λεπτά, όμως οι Πέλικανς… ξέσπασαν στην τέταρτη περίοδο, «έτρεξαν» επιμέρους σκορ 31-19 και έφτασαν σε μία σημαντική νίκη επί των Μπλέιζερς στο Πόρτλαντ (121-110).
Ο Μπράντον Ίνγκραμ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής του αγώνα έχοντας 40 πόντους, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα και 18/29 σουτ, ενώ πολύ καλός ήταν και ο Σι Τζέι ΜακΚόλουμ με 24 πόντους, 7 ασίστ και 7 ριμπάουντ.
Από την μεριά των ηττημένων πήγε… χαμένη η τρομερή προσπάθεια του Ντάμιαν Λίλαρντ, που ήταν για ακόμα ένα βράδυ ασταμάτητος (41 πόντοι, 8 ριμπάουντ).
Ρόκετς – Γκρίζλις 99-113
Με 30 πόντους του Ντέσμοντ Μπέιν και 20 του Τζα Μοράντ οι Μέμφις Γκρίζλις δεν δυσκολεύτηκαν να πάρουν τη νίκη κόντρα στους Χιούστον Ρόκετς των 11 συνεχόμενων ηττών.
Ο Τζέιλεν Γκριν είχε 20 πόντους για τους ηττημένους.
Πίστονς – Μπουλς 115-117
Ο Ζακ ΛαΒίν μέτρησε 41 πόντους με 6/9 τρίποντα, ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν πρόσθεσε 21 πόντους (7 ριμπ., 7 ασίστ) και οι Μπουλς έφτασαν στη νίκη στο Ντιτρόιτ. Για τους ηττημένους ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς είχε 34 πόντους και ο Χαμιντού Ντιαλό 19.
Ο Τζέιντεν Άιβι, με τους Πίστονς να κυνηγούν στο -2, κάλεσε τάιμ άουτ που δεν είχε η ομάδα του με αποτέλεσμα να χρεωθεί με τεχνική ποινή, 9.7 δεύτερα πριν το τέλος του αγώνα.
