Το αυτοκρατορικό άλμα του Βίντα λύτρωσε την ΑΕΚ που έχασε πάλι ευκαιρίες αλλά κατέβαλε τον Άρη με 1-0 κι έφτασε στο -1 από την κορυφή.
Η πρόοδος του Άρη επί ημερών Μάντζιου σε συνδυασμό με τα αγωνιστικά προβλήματα δεν επέτρεψαν στον Ματίας Αλμέιδα να κάνει πολλές αλλαγές.
Η ΑΕΚ παρατάχθηκε με τρεις αλλαγές εν συγκρίσει με το ματς κόντρα στην Μπράιτον. Ο Αθανασιάδης ξεκίνησε στην εστία λόγω της απουσίας του Στάνκοβιτς, με τους Χατζισαφί, Μουκουντί, Βίντα και Σιντιμπέ να αποτελούν την τετράδα στην άμυνα. Στον άξονα της μεσαίας γραμμής, όπως αναμενόταν, ξεκίνησε ο Σιμάνσκι με τον Πινέδα, με τον Γκατσίνοβιτς να παραμένει αριστερά και τον Ελίασον να επιστρέφει στη δεξιά πτέρυγα αντί του Άμραμπατ. Ενώ στην επίθεση βρέθηκαν οι Μάνταλος και Τσούμπερ.
Όσο για τον Άρη, παρατάχθηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια με μία αλλαγή σε σύγκριση με το παιχνίδι κόντρα στον Παναθηναϊκό και αυτή ήταν η προσθήκη του Τζούρασεκ στη μεσαία γραμμή.
Ο Άρης έπαιζε με καθαρό κόφτη τον Ζουλ και μπροστά του τους Τζούρασεκ και Νταρίντα. Στην τριάδα της επίθεσης ήταν οι Σουλεϊμάνοφ (δεξιά), Παναγίδης (αριστερά) και Λορέν Μορόν, ενώ στην τετράδα της άμυνας, Οντουμπάτζο και Μοντόγια βρέθηκαν στα άκρα, Φαμπιάνο και Μπράμπετς ήταν οι δύο στόπερ και ο Χουλιάν Κουέστα κάτω από τα δοκάρια.
Δοκάρι ο Μάνταλος, μεγάλη στιγμή με Πινέδα, ευκαιρίες και ο Άρης
Ο Άρης είχε την πρώτη φάση στο ματς. Στο 6′ ο Φαμπιάνο έκανε εξαιρετική κάθετη, έβγαλε σε θέση τετ-α-τετ τον προωθημένο Οντουμπάτζο, του οποίου το διαγώνιο τελείωμα από θέση μέσα σε δεξιά στην περιοχή της ΑΕΚ πέρασε άουτ. Η ΑΕΚ απάντησε και στο 9′ είχε τη στιγμή της. Από την εκτέλεση κόρνερ, υπήρξε αναμπουμπούλα στη μικρή περιοχή του Άρη, με τον Σιμάνσκι με πολλά σώματα μπροστά του να στέλνει την μπάλα άουτ.
To 0-0 παρέμενε με την ΑΕΚ να χάνει απίστευτη ευκαιρία με τον Πινέδα. Στο 19′ ο Τσούμπερ εκμεταλλεύτηκε το λανθασμένο γύρισμα του Παναγίδη, πάτησε περιοχή, αλλά γλίστρησε πριν σουτάρει. Στη φάση μπήκε ο Μεξικανός άσος που έκανε το πλασέ πό δύσκολη γωνία, όμως η μπάλα απομακρύνθηκε πριν περάσει τη γραμμή!
Με τη συμπλήρωση μισής ώρας αγώνα το ματς ήταν χωρίς σκορ με τον Άρη πλην δύο περιπτώσεων να μην απειλείται και να έχει και την κλασική ευκαιρία στο 6′ για να απειλήσει εκ νέου την εστία των γηπεδούχων στο 33′. Ο Σουλεϊμάνοφ «έσπασε» την μπάλα στον
Οντουμπάτζο που έκανε το γύρισμα με τον Αθανασιάδη να διώχνει.
Και στο 38′ ήρθε η 3η μεγάλη στιγμή για την ΑΕΚ. Ο Μάνταλος ελίχθηκε έξω από την περιοχή, σούταρε, ο Κουέστα ακούμπησε ελάχιστα και έστειλε την μπάλα στο δεξί δοκάρι. Ο Άρης παρέμενε επικίνδυνος στο τρανζίσιον και ειδικά από τη δεξιά πλευρά με τον Οντουμπάτζο που πρωταγωνίστησε και στην 3η φάση των «κίτρινων».
Στο 43′ ο δεξιός μπακ του Άρη έκλεψε την μπάλα από τον Γκατσίνοβιτς, την γύρισε στον Μορόν, ο οποίος πέρασε τον Σιμάνσκι αλλά το σουτ από εξαιρετικό σημείο, κατέληξε άουτ. Έτσι το ημίχρονο έκλεισε με το 0-0.
Έλυσε τον … γόρδιο δεσμό ο Βίντα
Χωρίς αλλαγές βγήκαν στο β’ μέρος οι δύο ομάδες με το δεκάλεπτο να περνά χωρίς κάποια ιδιαίτερη φάση.
Ο Άρης έκλεινε καλά τους χώρους σωστές τοποθετήσεις και αλληλοκαλύψεις με αποτέλεσμα να μην επιτρέπει στην ΑΕΚ να παίξει συνδυαστικά και να απειλήσει. Αν η Ένωση έβρισκε γκολ, αυτό θα ήταν από στατική φάση και έτσι έγινε…
Στο 59′ η ΑΕΚ βρήκε γκολ από συστημένη εκτέλεση κόρνερ του Μάνταλου με τον Βίντα να ξεφεύγει του Νταρίντα και με κεφαλιά να κάνει το 1-0. Η Ένωση έβρισκε το 1-0 σε καίριο σημείο, όπου το ματς φαινόταν να είναι «σβηστό».
Στο 64′ ο Αλμέιδα, ως συνηθίζει, έκανε τρεις αλλαγές. Έβαλε τους Πόνσε, Άμραμπατ και Πισάρο και λίγο έλειψε να δικαιωθεί άμεσα.
Στο 65′ ο Πόνσε πήρε την κεφαλιά από σέντρα του Άμραμπατ αλλά ο Κουέστα απέκρουσε με δυσκολία, ενώ είχε νέα ευκαιρία σε προβολή του λίγα δευτερόλεπτα αργότερα. Το 1-0 παρέμενε με την ΑΕΚ να ελέγχει το ματς απέναντι σε έναν Άρη που χρειαστηκε να φθάσει το 75′ για να κάνει την πρώτη του τελική στο β’ μέρος με σουτ του Οντουμπάτζο που πέρασε ψηλά άουτ.
Ο Άρης προσπαθούσε στις μεταβάσεις από την άμυνα στην επίθεση με λίγους παίκτες με αποτέλεσμα να μην απειλεί ιδιαίτερα την ΑΕΚ που δεν είχε την ένταση του πρώτου 20λεπτου ή του διαστήματος της εισόδου του Πόνσε, αλλά προσπαθούσε με ορθόδοξο τρόπο να βρει το 2ο γκολ.
Στο 86′ η ΑΕΚ είχε το πρώτο μεγάλο λάθος στο β’ μέρος στο build up του παιχνιδιού της από τον Μουκουντί δίνοντας το δικαίωμα στον Άρη να απειλήσει, με το σουτ του Ζαμόρα, ωστόσο, να περνά ψηλά άουτ.
Το 1-0 παρέμενε με την Ένωση να ξεπερνά αναίμακτα το κακό της τελευταίο τέταρτο στο ματς και εν τέλει να παίρνει μία επαγγελματική νίκη χωρίς να θέλξει συνολικά με την εικόνα της.
ΑΕΚ: Αθανασιάδης, Σιντιμπέ, Βίντα, Μουκουντί, Χατζισαφί, Σιμάνσκι, Ελίασον (64′), Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (77′ Ζίνι), Μάνταλος (64′ Πισάρο), Τσούμπερ (64′ Πόνσε).
Άρης: Κουέστα, Οντουμπάτζο, Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Μοντόγια, Ζουλ, Νταρίντα (81′ Μενέντεζ), Τζούρασεκ (63′ Πάρδο), Παναγίδης (59′ λ.τρ. Κάρλσον), Σουλεϊμάνοφ (81′ Ζαμόρα), Μορόν.
