Θρίλερ με τα… όλα του το Game 3 των μικρών τελικών, με την ΑΕΚ να παίρνει τη νίκη στην παράταση κόντρα στο Περιστέρι (91-83), βρίσκοντας μεγάλα σουτ από τον Βασίλη Ξανθόπουλο.
Το Περιστέρι μπήκε καλύτερα στο παρκέ και εκμεταλλευόμενο τα λάθη των παικτών του Μπάνκι πήρε προβάδισμα με μπροστάρη τον Αγραβάνη (4-9, 4’). Η ΑΕΚ έβγαλε αντίδραση με Γιορκ και Τζέιμς και ισοφάρισε (9-9, 6’). Οι επιστροφές των παικτών του Μπάνκι στην άμυνα ήταν κακές και το Περιστέρι τις τιμώρησε με Αγρβάνη και Φλέμινγκς (11-17, 8’). Ο Μωραϊτης με τρίποντο έγραψε τον επίλογο του δεκαλέπτου για το 14-17.
Με τον ίδιο ρυθμό μπήκαν στο παρκέ οι παίκτες του Πεδουλάκη. Ένα επί μέρους 6-0 από Μπέντιλ και Ντάνιελ έφερε τους φιλοξενούμενους στο +7 (16-23, 13’). Ο Αγραβάνης ήταν ορεξάτος και ανέβασε το προβάδισμα της ομάδας του (22-30, 15’). Η ΑΕΚ αντέδρασε και με τον Γιαννόπουλο πλησίασε σε απόσταση… αναπνοής (28-30, 16’). Τζέιμς και Γιαννόπουλος ανέτρεψαν πλήρως το σκηνικό, με την ΑΕΚ να παίρνει προβάδισμα (37-34, 19’). Ο Σκορδίλης μείωσε και το ημίχρονο έκλεισε με την ΑΕΚ στο +1 (37-36).
Ο Βινς Χάντερ έκανε αισθητή την παρουσία του στο δεύτερο μέρος και η ΑΕΚ κράτησε τον έλεγχο του αγώνα (47-45, 24’). Η ΑΕΚ ανέβασε την απόδοσή της μέσα από την άμυνα και με τους Ξανθόπουλο και Χάντερ «έχτισε» διαφορά (56-49, 27’). Το Περιστέρι έμεινε στο πλάνο του και μείωσε με Ντάνιελ και Αγραβάνη (58-55, 28’). Η Ένωση κράτησε τον έλεγχο, αλλά το Περιστέρι παρέμεινε ανταγωνιστικό με Μπέντιλ και Φλέμινγκς για το 62-60 της τρίτης περιόδου.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στο τέταρτο δεκάλεπτο με τον Μπεντίλ να φέρνει το παιχνίδι στα ίσια (64-64, 33’). Ο Καράμπελας με τρίποντο έβαλε μπροστά στο σκορ το Περιστέρι, όμως η απάντηση ήρθε από διαδοχικά σουτ τριών πόντων του Ξανθόπουλου (70-67, 35’). Η ΑΕΚ βρέθηκε στο +5 (73-68), όμως τα τρίποντα των Γκρέι και Βασιλόπουλου ανέτρεψαν πλήρως το σκηνικό (73-75, 37’).
Τα τελευταία λεπτά είχαν χαρακτήρα… θρίλερ, με τον Μπέντιλ να ευστοχεί σε 1 βολή και να γράφει το 76-77. Ο Γιαννόπουλος με 1/2 βολές ισοφάρισε. Εν συνεχεία, ο Μπεντίλ αστόχησε σε λέι απ στα 8’’ για το τέλος και το σουτ του Τζέιμς δεν βρήκε στόχο, στην εκπνοή, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στην παράταση.
Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στην παράταση και πήρε προβάδισμα με τον Ξανθόπουλο (82-77, 41’). Τα τρίποντα των Γκρέι και Μπέντιλ διατήρησαν κοντά στο σκορ το Περιστέρι (84-83, 43’). Ο Γιαννόπουλος διατήρησε το προβάδισμα της ΑΕΚ (86-83, 43’). Ο Ξανθόπουλος «μίλησε» και πάλι σε κρίσιμο σημείο και με δικό του σουτ «σφράγισε» τη νίκη της ΑΕΚ (89-89, 46’’ για το τέλος). Έτσι, η ΑΕΚ έφτασε στη νίκη, κάνοντας το 2-1 στη σειρά των μικρών τελικών.
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 37-36, 62-60, 77-77 (κ.δ.), 91-83 (α’παρ).
