Ο Κολοσσός έβαλε δύσκολα στον Παναθηναϊκό που χρειάστηκε ένα τρίποντο-μαχαιριά του Καλαϊτζάκη στα 45’’ για να κλειδώσει τη νίκη στο ΟΑΚΑ (77-67) αλλά με εικόνα που δεν αφήνει ικανοποιημένους τους πράσινους.
Ο Παναθηναϊκός παρουσίασε δύο πρόσωπα στο κλειστό του ΟΑΚΑ. Ένα εξαιρετικό στο πρώτο μέρος και ένα προβληματικό στο δεύτερο, όπου είδε τον Κολοσσό να μαζεύει τη διαφορά έως και τους 4 πόντους, κάνοντας μεγάλη προσπάθεια μέσα από την άμυνα. Στο τέλος όμως βρήκε μεγάλα σουτ και λύσεις από την περιφέρεια και έφτασε στη νίκη, ωστόσο η εικόνα του προκάλεσε προβληματισμό.
Ο Ματέους Πονίτκα με 15 πόντους και 6 ριμπάουντ έδωσε τον τόνο στον Παναθηναϊκό, με τον Γιώργο Παπαγιάννη να προσθέτει 13 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ ο Πάρις Λι είχε 10 πόντους και 5 ριμπάουντ, ενώ πλέον οι «πράσινοι» περιμένουν και την είδοσο του Ντουέιν Μπέικον στο ομαδικό πρόγραμμα τις επόμενες μέρες.
Ο Κολοσσός από την άλλη πλευρά έκανε μεγάλη προσπάθεια, γύρισε από το -24 στο πρώτο μέρος, χάρη στον οίστρο του Τι Τζέι Σταρκς που μέτρησε 25 πόντους και ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα. Οι Ροδίτες βρήκαν λύσεις και από τον Γιανίκ Μορέιρα (13π, 8ρ), σε ένα παιχνίδι που δεν αγωνίστηκε ο Μαρκίς Τιγκ.
Το ματς:
Με διάθεση να επιβάλλει το παιχνίδι του από την άμυνα μπήκε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος πήρε τα ηνία από νωρίς, με τον Πονίτκα να δίνει τον τόνο και τους Ουίλιαμς, Παπαγιάννη να εκτελούν (10-2, 3′). Η ενέργεια των «πράσινων» στην άμυνα παρέμενε σε υψηλά επίπεδα και χάρη στον Καλαϊτζάκη η διαφορά ανέβηκε (17-2, 5′). Οι παίκτες του Ράντονιτς δεν άφησαν το πόδι από το γκάζι, η άμυνα παρέμενε αποτελεσματική και η διαφορά αυξήθηκε (23-4, 7′). Ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ σκόραρε και το «πράσινο» προβάδισμα έφτασε στους 20 πόντους (24-4, 8′). Ο Κολοσσός προσπάθησε να μειώσει, αλλά οι παίκτες του Ράντονιτς κράτησαν ψηλά τη διαφορά με τον Καλαϊτζάκη (32-10, 9′). Ο Σταρκς με τρίποντο έγραψε τον επίλογο του πρώτου δεκαλέπτου για το 32-13.
Ο Τι Τζέι Σταρκς ανέλαβε δράση για τον Κολοσσό, με την ομάδα της Ρόδου να μαζεύει τη διαφορά στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (36-19, 14′). Ο Παναθηναϊκός δεν επέτρεψε στους Ροδίτες να πλησιάσουν περισσότερο στο σκορ, με τον Ουίλιαμς να δίνει λύσεις (40-21, 15′). Οι παίκτες του Ράντονιτς συνέχισαν στο ίδιο τέμπο και με τους Πονίτκα και Παπαγιάννη έφεραν τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (48-24, 18′). Ο Σταρκς φώναξε παρών ξανά, μειώνοντας σε 48-27 στο φινάλε του πρώτου μέρους.
Το σκηνικό δεν άλλαξε στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, με τον Παναθηναϊκό να κρατάει τη διαφορά σε υψηλά επίπεδα, με τον Μαντζούκα να σκοράρει (54-34, 24′). Οι παίκτες του Κολοσσού προσπάθησαν να μαζέψουν τη διαφορά, με τον Μορέιρα να βγαίνει μπροστά (54-37, 25′). Ο Κολοσσός ανέβασε την ένταση στην άμυνα και με τους Γιαννόπουλο και Κατσίβελη η διαφορά μειώθηκε (56-42, 27′). Οι παίκτες του Παπαθεοδώρου έμειναν πιστοί στο πλάνο τους, την ώρα που ο Παναθηναϊκός είχε μπλοκάριε επιθετικά. Αυτό έδωσε την δυνατότητα στους Ροδίτες να μειώσουν σε 56-48 στο τέλος του δεκαλέπτου.
Ο Κολοσσός συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα στον Παναθηναϊκό, μέσα από την άμυνά του, με τη διαφορά να μειώνεται ακόμα περισσότερο δια χειρός Χρυσικόπουλου (56-50, 32′). Ο Πονίτκα φώναξε παρών και έδωσε λύση στον Παναθηναϊκό μετά από ώρα (58-50, 33′). Οι παίκτες του Ράντονιτς βρήκαν λύσεις στην επίθεση με Πονίτκα και Λι, ανεβάζοντας τη διαφορά (64-54, 36′). Οι φιλοξενούμενοι δεν παράτησαν το παιχνίδι και χάρη στον Κατσίβελη μείωσαν ακόμα περισσότερο (64-59, 37′). Ο Κολοσσός μείωσε ακόμα περισσότερο με τον Σταρκς, αλλά ο Λι με ένα μεγάλο σουτ έδωσε… ανάσα (69-62, 38′). Ο Μορέιρα προσπάθησε να μειώσει, αλλά ο Καλαϊτζάκης με ένα μεγάλο σουτ «κλείδωσε» τη νίκη της ομάδας του (74-67, 39′), με τους «πράσινους» να φτάνουν στη νίκη στο φινάλε.
Τα δεκάλεπτα: 32-13, 48-27, 56-48, 77-67.
