Η Εθνική Παίδων θριάμβευσε απέναντι στην Γαλλία (1-0) στον τελευταίο αγώνα του 8ου προκριματικού ομίλου του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και προκρίθηκε ως επικεφαλής της βαθμολογίας στη φάση Elite της διοργάνωσης.
Η πρόκριση της εθνικής ομάδας Εφήβων (U17) στην Elite Round του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, ήταν η ιδανική επανεκκίνηση μετά από αναγκαστική διακοπή δύο χρόνων. Η πανδημία επηρέασε σε πολύ μεγάλο βαθμό τις ποδοσφαιρικές υποδομές και ειδικά στην Ελλάδα όπου το τελευταίο lockdown ήταν από τα πιο… μακρόσυρτα του πλανήτη. Η απραξία αυτή είχε δημιουργήσει λογικό άγχος ενόψει της προκριματικής φάσης που έγινε στην Κατερίνη, όμως τα παιδιά του Αλέξανδρου Αλεξιάδη ξεπέρασαν κάθε προσδοκία. Με νίκη στην πρεμιέρα (3-0) επί της Κύπρου έκαναν το πρώτο αποφασιστικό βήμα, ενώ στο φινάλε επικράτησαν 1-0 της πανίσχυρης Γαλλίας και πήραν την πρώτη θέση στον όμιλο χωρίς να δεχτούν γκολ!
Όσοι γνωρίζουν από τμήματα υποδομών, κάνουν λόγο για μια εξαιρετική φουρνιά. Η κλάση των «5άρηδων», δηλαδή παίκτες γεννηθέντες το 2005, είχε αρχίσει να λάμπει από τις πρώτες διερευνητικές κλήσεις, στην προ Covid-19 εποχή. Πρόκειται για παιδιά που εκπροσωπούν όλη την Ελλάδα και όχι απλώς τους συλλόγους τους, αφού τα περισσότερα αγωνίζονταν σε τοπικά σωματεία όταν τράβηξαν για πρώτη φορά τα βλέμματα των scout της ΕΠΟ.
Στην αρχική ενδεκάδα της Εθνικής Παίδων από την πλευρά του ΠΑΟΚ ξεκίνησαν οι: Αγγελίδης, Γεωργιάδης, Καστίδης, Δεληγιάννης, Κωττάς, Αδάμ, Γκούμας και Γκιτέρσος, ενώ ως αλλαγή στην αναμέτρηση πέρασε ο Τζίμας.
Στην αρχική σύνθεση της Εθνικής Παίδων βρέθηκαν και οι Αλεξίου (Ίντερ δανεικός από τον Ατρόμητο), Αρσενίδης (Ολυμπιακός) και Αμπαρτζίδης (Ατρόμητος), με τον Αλεξίου να πετυχαίνει το «χρυσό» γκολ στο 75ο λεπτό.
