Ο Ζλάτκο Ντάλιτς τόνισες, λίγες ώρες πριν τον ημιτελικό με την Αργεντινή, πως η Κροατία έχει το καλύτερο κέντρο, αυτή τη στιγμή, στον κόσμο.
Κατά γενική ομολογία, τα «κλειδιά» στο παιχνίδι της εθνικής Κροατίας, είναι ο Λούκα Μόντριτς, ο Ματέο Κόβατσιτς και ο Μαρσέλο Μπρόζοβιτς. Και από την απόδοση αυτής της «τριπλέτας» θα εξαρτηθεί ο έλεγχος του κινδύνου, που ακούει στο όνομα, Λιονέλ Μέσι, όπως υποστήριξε ο Ντάλιτς: «Μπροστά του, δεν είναι καλή ιδέα να αμύνεσαι ένας εναντίον ενός. Θα πρέπει να κλείσουμε τους χώρους, να κόψουμε τις μεταβιβάσεις και να τον εμποδίσουμε να δεχθεί την μπάλα».
Οπως και στην Ίντερ, ο Μπρόζοβιτς αγωνίζεται στην εθνική Κροατίας, μπροστά από την γραμμή άμυνας. Ωστόσο, αυτό δεν τον εμποδίζει να ανέβει προς την αντίπαλη περιοχή, όπως έκανε κατ’ επανάληψη και εναντίον της Βραζιλίας, χάνοντας μία σημαντική ευκαιρία να σκοράρει.
Ο Μόντριτς καλύπτει συνήθως την δεξιά πλευρά, με απεριόριστη ελευθερία κινήσεων, ενώ συμμετέχει ενεργά και στην αμυντική λειτουργία της ομάδας. Στα αριστερά, αλλά λιγότερο προωθημένος, ο Κόβατσιτς καλύπτει, όταν αυτό χρειασθεί, τον αρχηγό του. Οπως και ο Μπρόζοβιτς, επιχειρεί επελάσεις, προκειμένου να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις στην αντίπαλη περιοχή.
Οι τρεις Κροάτες διεθνείς, γνωρίζονται άριστα και ήταν οι πρωταγωνιστές στο «έπος» του 2018, όταν έφθασαν στον τελικό του Μουντιάλ, όπου ηττήθηκαν με 4-2 από την Γαλλία. Είναι χαρακτηριστικό, ότι και οι τρεις, προέρχονται από την… σχολή της Ντιναμό Ζάγκρεμπ.
«Οταν οι Μπρόζοβιτς, Μόντριτς και Κόβατσιτς είναι στο παιχνίδι, ελέγχουμε το 90% του αγώνα», δήλωσε ο Γιόσιπ Γιουράνοβιτς.
Ενδεικτικό της δυναμικής που έχει η μεσαία γραμμή της Κροατίας, είναι το γεγονός, ότι στο ματς με την Βραζιλία, η κατοχή της μπάλας, ήταν μοιρασμένη.
«Καταφέραμε να έχουμε την μπάλα και δεν βιαστήκαμε ποτέ. Δεν δημιουργήσαμε πολλές ευκαιρίες, αλλά κάναμε ό,τι χρειαζόταν. Η μεσαία γραμμή μας, έβαλε για… ύπνο τον αντίπαλο», εξήγησε ο Ντάλις.
Με την ικανότητά του να αλλάζει ρυθμό και να εναλλάσσει τις κοντινές με τις μεγάλες μπαλιές, ο Μπρόζοβιτς είναι ο κύριος… ελεγκτής του ρυθμού, που ακολουθεί η εθνική Κροατίας. Μάλιστα, μετά από συνεργασία με τον Μόντριτς και… ξαφνική επιτάχυνση, προήλθε η ισοφάριση στον αγώνα με την Βραζιλία. «Το να του δίνεις την μπάλα, είναι πιο ασφαλές από το να βάζεις τα… χρήματά σου στην τράπεζα», λέει αστειευόμενος ο Γιουράνοβιτς.
Απέναντι στην Βραζιλία, ο Μόντριτς έπαιξε 120 λεπτά. «Είναι απίστευτο αυτό το επίπεδο απόδοσης στα 37», είπε ο Ντάλιτς και πρόσθεσε: «Το μάθημα της επιτυχίας του είναι η σοβαρότητά του. Είναι άψογος στις προπονήσεις, προπονείται και μόνος του, η ζωή του είναι το ποδόσφαιρο».
Οταν η Βραζιλία άνοιξε το σκορ με τον Νεϊμάρ στο 105ο λεπτό του προημιτελικού, ελάχιστοι πίστεψαν στην… επιστροφή των Κροατών. «Ολοι νόμιζαν ότι τελειώσαμε, όμως δείξαμε για άλλη μια φορά ότι δεν παραδινόμαστε ποτέ», τόνισε ο Μόντριτς.
