Δηλώσεις έκανε ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης του ΠΑΟΚ με την ΑΕΚ, Κιθ Λάνγκφορντ, εστιάζοντας στο ψυχολογικό βάρος που μπορεί να έχει ένας παίκτης όταν αναλαμβάνει το τελευταίο σουτ του αγώνα.
«Ζωγράφισε» για την ΑΕΚ το απόγευμα του Σαββάτου (7/12), τη στιγμή κατά την οποία η ομάδα του το χρειαζόταν πιο πολύ. Στα τελευταία δευτερόλεπτα της αναμέτρησης, στο PAOK Sports Arena, για τη 10η «στροφή» της Basket League, απέναντι στον ΠΑΟΚ.
Στο χρονικό σημείο που ήταν απαιτητό το «φαρμακερό» του σουτ, προκειμένου να φύγει αλώβητη η Ενωση από το «σπίτι» του αντιπάλου της (σ.σ. διαμόρφωσε το τελικό 67-71, με 8’’ να απομένουν για τη λήξη). Το έκανε με άνεση ο Κιθ Λάνγκφορντ, γιατί γνωρίζει άριστα τον τρόπο, ακόμη και αν η μέρα δεν τον… θέλει, όπως συνέβη, ουσιαστικά, κόντρα στους «ασπρόμαυρους».
Η εξήγηση, για όσους, ενδεχομένως, δεν είναι γνώστες της… δράσης του άλλοτε κορυφαίου σκόρερ της Ευρωλίγκα, απλή, όπως την κατέθεσε ο ίδιος στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ), λίγη ώρα μετά τη μάχη με τους Θεσσαλονικείς.
«Αν έπρεπε να το πω συνοπτικά, το «κλειδί» είναι να μη φοβάσαι να χάσεις. Μπορείς να μιλήσεις για χίλιες δυο στρατηγικές, η ουσία είναι πως δεν φοβάμαι ότι θα αστοχήσω. Αν αστοχήσω, μπορώ να ζήσω με το αποτέλεσμα της αστοχίας μου. Γενικά, όμως, έχω αυτοπεποίθηση σε τέτοιες καταστάσεις», ήταν τα πρώτα λόγια για την τελευταία φάση του στον αγώνα στο «Παλατάκι».
Πρόσθεσε ο πολύπειρος Αμερικανός γκαρντ, τονίζοντας: «Όταν μαθαίνεις το πώς να παίζεις, το πώς να προσεγγίζεις το παιχνίδι, για τη νοοτροπία που πρέπει να έχεις, μαθαίνεις συγκεκριμένα πράγματα. Αυτά με ακολουθούν όλα τα χρόνια της καριέρας μου και αυτό βλέπετε στην πράξη».
Για το ματς με τον «Δικέφαλο του Βορρά», εκτίμησε: «Βρεθήκαμε νωρίς στο παιχνίδι να έχουμε προβλήματα με φάουλ, οι διαιτητές περιόρισαν και τις δύο ομάδες με τα σφυρίγματά τους. Δεν είχαμε το ρυθμό που θα θέλαμε επιθετικά, έδωσαν, όμως, αρκετές λύσεις Ελληνες παίκτες και νικήσαμε, εν τέλει, στο φινάλε».
«Να δείξω ξανά ποιος είμαι»
Ο Κιθ Λάνγκφορντ, μετά τη θητεία του στον Παναθηναϊκό (2018-2019), αποτελεί μέλος της οικογένειας της ΑΕΚ, για την τρέχουσα περίοδο, από τα τέλη του περασμένου Ιουλίου. Για τους πρώτους μήνες του στα «κιτρινόμαυρα», επισήμανε: «Νιώθω καλά στην ΑΕΚ! Είμαι άνετα, γιατί συνεχίζω να παίζω στο ΟΑΚΑ, σε ένα γήπεδο γνώριμο. Οδηγώ κάθε μέρα στους ίδιους δρόμους, αντικρίζω τους ίδιους ανθρώπους. Η οικειότητα αυτή, σε πρόσωπα και εικόνες, με κάνει να αισθάνομαι όμορφα. Οι άνθρωποι, επίσης, της ομάδας, από την πρώτη μέρα, με υποδέχτηκαν με ζεστασιά».
Αποσαφήνισε, επίσης, πως: «Η συμφωνία με την ΑΕΚ είχε να κάνει με την ευκαιρία που μου δόθηκε να δείξω ξανά τί είδους παίκτης είμαι πραγματικά, όχι απλά το να παίξω κόντρα στον Παναθηναϊκό ή το να παραμείνω στην Ελλάδα. Ηταν η καλύτερη μπασκετικά κατάσταση που βρήκα».
Παραδέχτηκε, ακόμη, ότι: «Ναι, μου λείπει η Ευρωλίγκα, αλλά μου άρεσε να παίζω περισσότερο εκεί όταν ήμουν νεότερος. Στα 36 μου, είμαι καλά εδώ που βρίσκομαι».
Σχολιάζοντας, δε, την προβληματική αρχή της ΑΕΚ στην Α1, είπε: «Στο ελληνικό πρωτάθλημα νομίζω πως όλοι θεώρησαν δεδομένο, από τη στιγμή που δεν υπάρχει ο Ολυμπιακός στο προσκήνιο, ότι θα είμαστε αυτόματα η δεύτερη καλύτερη ομάδα. Δεν είχαμε το επιθετικό πνεύμα που έπρεπε στο ξεκίνημα, μετράμε, πλέον, πέντε συνεχείς νίκες (σ.σ. Πανιώνιος, Ηρακλής, Λαύριο, Προμηθέας Πάτρας, ΠΑΟΚ). Απαιτείται να συνεχίσουμε να έχουμε την ίδια αγωνιστική συνέπεια και νοοτροπία. Θεωρώ πως αυτά μας έλειπαν ως τώρα και μας στοίχισε, παράλληλα με τη βεβαιότητα που μας διακατείχε πως αυτόματα, χωρίς να παίξουμε όπως πρέπει, θα είμαστε ο δεύτερος πόλος στη λίγκα».
«Πουθενά ομάδα σαν τον ΠΑΟΚ!»
Εισπράττοντας, κατά διαστήματα, αρκετά ακούσματα από τον μικρότερο αδερφό του Κέβιν, ο οποίος ανήκε προ τετραετίας στον ΠΑΟΚ (σ.σ. την περίοδο 2014-2015), αλλά και βιώνοντας, από την περασμένη σεζόν, ως αντίπαλος, τον «Δικέφαλο του Βορρά», ο Κιθ Λάνγκφορντ εκφράστηκε εγκωμιαστικά για τους «ασπρόμαυρους».
«Ο ΠΑΟΚ, από τη διάρκεια της περυσινής χρονιάς ακόμη, νιώθω πως είναι η ομάδα που καταφέρνει να πετύχει το περισσότερο, έχοντας το λιγότερο στη διάθεσή της. Αυτό λέει πολλά για τα κατορθώματά της! Ξέρω πολλά πράγματα από τον αδερφό μου, που αγωνίστηκε εδώ πριν από χρόνια, δεν τα γνωρίζω προφανώς όλα, αλλά η ενέργεια που βλέπω από τον ΠΑΟΚ και όσα έχω ακούσει, με εντυπωσιάζουν! Δεν έχω δει πουθενά αλλού μια ομάδα να επιτυγχάνει το περισσότερο δυνατό, έχοντας το λιγότερο στη διάθεσή της! Αξίζουν εύσημα στον ΠΑΟΚ γι’ αυτό!», ανέφερε εμφατικά.
Κατέληξε, λέγοντας, μεταξύ σοβαρού και αστείου: «Δεν θα ήταν άσχημα να παίξω στον ΠΑΟΚ. Είμαι ανοικτός στο ενδεχόμενο, αν φέρουν και τον Κέβιν! Το έχουμε συζητήσει πολλές φορές με τον αδερφό μου (σ.σ. αγωνίζεται από πέρυσι στη Φινλανδία), ότι θα θέλαμε να βρεθούμε μαζί στο παρκέ πριν τελειώσω την καριέρα
