Ο Άρης, προσπάθησε πολύ σκληρά,πήγε το παιχνίδι στην παράταση αλλά προδόθηκε από την κούραση και η Ούλμ ήταν ανώτερη, κι έτσι επικράτησε με 99-88.
Ο Άρης ήταν εξαιρετικός στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, αποδείχθηκε σκληρό καρύδι, λύγισε όμως στην παράταση απέναντι στην Ουλμ, με αποτέλεσμα να γνωρίσει την ήττα (99-88). Οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη πάλεψαν λυσσαλέα απέναντι σε μια σαφώς καλύτερη ομάδα, έστειλαν το παιχνίδι στο έξτρα πεντάλεπτο χάρη στο μεγάλο τρίποντο του Βασίλη Τολιόπουλου, αλλά εκεί έμειναν από δυνάμεις.
Στα άξια αναφοράς το τεράστιο λάθος των διαιτητών λίγο πριν από το φινάλε της κανονικής διάρκειας, όταν δεν είδαν το οφθαλμοφανές της παράβασης των βημάτων του Χουάν Νούνιεθ -φάση από την οποία ευνοήθηκε η Ουλμ, σκοράροντας με λέι απ στα 28.6” για το τέλος.
Το παιχνίδι ήταν σκληρό και κλειστό από νωρίς, με τον Άρη πάντως να δείχνει ικανός να ανταπεξέλθει. Το +3 (14-11 στο 7′) ήταν μια μικρή απόδειξη της προσπάθειας που έκαναν οι κίτρινοι, οι οποίοι διατήρησαν το προβάδισμα μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου, όπου είχαν 5/7 δίποντα, 2/4 τρίποντα και 5/6 βολές.
Με τον Μάρκους Καρ να είναι εξαιρετικός άλλωστε, η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη είχε τον τρόπο να πληγώνει τη γερμανική ομάδα, που -από την πλευρά της- έβλεπε τον Χουάν Νούνιεθ να κάνει σπουδαία δουλειά στη δημιουργία (7 ασίστ στο πρώτο μέρος) και τον Τρέιβιον Γουίλιαμς (10 πόντοι, 5 ριμπάουντ) κοντά στο καλάθι.
Παρόλ’ αυτά, ο Άρης όχι μόνο δεν απώλεσε το προβάδισμα, αλλά έφτασε μέχρι το +8 (33-25) στα μισά της δεύτερης περιόδου. Εν τέλει, το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τον Άρη στο +1 (42-41) και την πίεση της Ουλμ να αυξάνεται λεπτό με το λεπτό.
Το μπρα ντε φερ των δύο ομάδων συνεχίστηκε με την ίδια ένταση μετά από την ανάπαυλα, δίχως όμως να αλλάξει η μεγάλη εικόνα. Η Ουλμ πίεζε, αλλά ο Άρης έμενε μπροστά -έστω και δύσκολα- φτάνοντας στο +6 (51-45 στο 25′) και κλείνοντας το τρίτο δεκάλεπτο στο +4 (59-55), παρά τα πολλά χαμένα ριμπάουντ (16 έναντι 29).
Οι φιλοξενούμενοι πάτησαν ελαφρώς το γκάζι με την έναρξη της τέταρτης περιόδου, πήραν το προβάδισμα και έδειξαν πιο έτοιμοι για τη νίκη. Ο Άρης δεν τα παράτησε ποτέ όμως, συνέχισε να μένει κοντά και να διεκδικεί το θετικό αποτέλεσμα επί ίσοις όροις, με τον Σάμουελ ντε Σόουζα να μειώνει στον πόντο (78-79) στα 50.8” για το τέλος της αναμέτρησης.
Τι χρειαζόταν ο Άρης; Μια μεγάλη άμυνα. Δεν την έβγαλε όμως, όχι με δική του ευθύνη, αλλά επειδή οι διαιτητές έκαναν ένα μοιραίο και μεγάλο -για το επίπεδο της διοργάνωσης- λάθος, μην υποδεικνύοντας το οφθαλμοφανές της παράβασης των βημάτων που έκανε ο Χουάν Νούνιεθ, με αποτέλεσμα στην εξέλιξη της φάσης ο Ελ Τζέι Φιγκερόα να σκοράρει με λέι απ στα 28.6” για το τέλος.
Ο Άρης απάντησε όμως άμεσα. Με τον Βασίλη Τολιόπουλο να σκοράρει για τρεις στα 6.9” και να στέλνει το παιχνίδι στην παράταση (81-81), αφού στην εκπνοή ο Καρίμ Γιάλοου έστειλε την μπάλα στο σίδερο.
Στην παράταση, η Ουλμ ήταν πιο συνεπής επιθετικά, πιο εύστοχη και πήρε τη νίκη.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λαουριναβίτσιους – Καρντούμ – Κονσταντίνοβς.
