Ο Άρης θα συνεχίσει την ευρωπαϊκή του πορεία τη φετινή σεζόν, αφού κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για τους «12» του EuroCup.
Ένας εκ των πρωταγωνιστών, ο Βασίλης Τολιόπουλος. Ο Έλληνας γκαρντ φιλοξενήθηκε στο ΕΟΚ WebRadio και μίλησε για την πορεία των «κίτρινων» στην Ευρώπη, για τον Γιάννη Καστρίτη, αλλά και τον τραυματισμό του Ρομπέρτο Γκάλινατ.
Αναλυτικά, όσα ανέφερε ο Βασίλης Τολιόπουλος:
Για την έως τώρα πορεία τους στο EuroCup: «Σίγουρα όλοι στην αρχή της χρονιάς δεν περίμεναν να έχουμε αυτήν την εικόνα στο EuroCup, δεν ήξεραν καν αν θα κάνουμε νίκες. Εμείς ήμασταν σίγουροι για την ομάδα μας, ξέραμε ότι δουλεύουμε σωστά και είμαστε καλοί παίκτες και φτάσαμε στο σημείο να διεκδικούμε την 4η θέση. Καταφέραμε να ανταγωνιστούμε ομάδες όπως η Τουρκ, η Μπούντουσνοστ, που πιστεύω έχουν πενταπλάσιο μπάτζετ από εμάς. Με τις περισσότερες ομάδες του ομίλου μας συνέβαινε αυτό. Εμείς είμαστε μια ομάδα που δουλεύει στη χημεία της και όχι στο πόσο ακριβοί είναι οι παίκτες της. Έχουμε καταφέρει να βγάλουμε ένα πάρα πολύ καλό πρόσωπο και στις δύο διοργανώσεις».
Για το ότι πλέον σκοράρουν αρκετούς πόντους: «Στην αρχή της χρονιάς λέγαμε ότι η ομάδα μπορεί να βάζει 65 πόντους και να κερδίζει, αλλά μετά λέγαμε ότι υπάρχει πρόβλημα στην επίθεση κι έτσι είπαμε να το δουλέψουμε πάρα πολύ αυτό στην προπόνηση και σιγά-σιγά στους επόμενους 2 μήνες θα βγει. Φτάσαμε τώρα η ομάδα να παίζει καλά και στην επίθεση, έχουμε δουλέψει αρκετά καλά με πολλές πάσες, “διαβάζουμε” σωστά όλες τις καταστάσεις και είμαστε πλέον μια ομάδα πάρα πολύ καλή στην άμυνα, αλλά που μπορεί να κερδίσει και από την επίθεσή της».
Για το ότι καταφέρνουν να κερδίζουν και εκτός έδρας: «Είναι άλλο πράγμα το να παίζεις στο “Αλεξάνδρειο”, σου δίνει άλλη ορμή, ο κόσμος είναι κάθε αγωνιστική εκεί, το γήπεδο είναι σχεδόν γεμάτο κάθε αγωνιστική. Έχουμε δουλέψει πάρα πολύ και στη χημεία μας και σε όλα έτσι ώστε και εκτός έδρας να είμαστε πάρα πολύ δυνατοί πνευματικά και να καταφέρνουμε να παίρνουμε τις νίκες που χρειαζόμαστε».
Για τον προπονητή της ομάδας, Γιάννη Καστρίτη: «Ο κόουτς τα 3 τελευταία χρόνια που είναι στην ομάδα έχει φέρει τη δική του φιλοσοφία, όλος ο κόσμος τον έχει “αγκαλιάσει”, όλοι οι παίκτες τον έχουν σε τεράστια εκτίμηση. Έχει βάλει τη φιλοσοφία του να κρατάμε την “ταυτότητά” μας, που είναι η άμυνά μας, όλα να ξεκινούν απ’ τη σκληράδα μας και δεν τα παρατάμε ποτέ. Έχει δώσει σε αυτήν την ομάδα μια “ταυτότητα” που ο κόσμος αγαπάει πάρα πολύ και πιστεύω πως αρέσει σε όλη την Ελλάδα να τη βλέπει απ’ τον Άρη».
Για τα παιχνίδια που ακολουθούν με τον Παναθηναϊκό εκτός έδρας (05/02) και με την Τρέντο εντός (07/02): «Το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό είναι πάρα πολύ δύσκολο, ειδικά στην έδρα του. Έχουμε και έναν “τελικό” μπροστά μας για το EuroCup, τον οποίον θέλουμε να κερδίσουμε για να είμαστε σίγουρα στην 5η θέση και να ελπίζουμε στην 4η. Πρέπει να κοιτάξουμε το κάθε ματς ξεχωριστά. Θα δούμε τι μπορούμε να κερδίσουμε απ’ το κάθε ματς και πώς μπορούμε να είμαστε έτοιμοι και στα δύο παιχνίδια για να διεκδικήσουμε το καλύτερο που μπορούμε».
Για τον τραυματισμό του Ρομπέρτο Γκάλινατ: «Στοιχίζει πάρα πολύ η απουσία του, γιατί είναι πάρα πολύ καλός παίκτης. Είναι ένα εξαιρετικό παιδί, που δίνει τα πάντα για την ομάδα. Θα είναι λίγο περίεργο να πορευτούμε χωρίς αυτόν τους επόμενους 2 μήνες, αλλά σε αυτές τις συνθήκες η ομάδα συσπειρώνεται. Θα προσπαθήσουμε όλοι μαζί να καλύψουμε το κενό του και να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να μη φανεί τόσο η απουσία του».
