Αν και βρέθηκε μπροστά με 21 πόντους στο 30’, ο Άρης «καρδιοχτύπησε» στο Μαρούσι έως ότου πάρει τη νίκη με 89-84, βάζοντας στοπ σε σερί έξι ηττών σε Ελλάδα και Ευρώπη. Πάλεψε ως το φινάλε το Μαρούσι για την ανατροπή.
Οι «κιτρινόμαυροι», που έπαιζαν χωρίς τον Λευτέρη Μποχωρίδη και με ανέτοιμους τους Βασίλη Τολιόπουλο και Ρομπέρτο Γκάλινατ, έφτασαν στο 5-4 παραμένοντας σε τροχιά τετράδας. Το Μαρούσι υποχώρησε στο 3-6 και στην 9η θέση.
Για τους νικητές ξεχώρισε ο Γκάλινατ με 21 πόντους, ο Μάρκους Καρ είχε 12 πόντους και 6 ασίστ, ενώ ο Ρόμπερτς Μπλούμπεργκς σκόραρε 11 πόντους. Από την άλλη πλευρά ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα είχε 23 πόντους, ο Σακούρ Τζούστον 20 πόντους και 10 ριμπάουντ και ο Αϊζάια Μπρίσκοου 17 πόντους και 10 ασίστ.
Πάτησε το γκάζι από νωρίς ο Άρης για διψήφιες διαφορές
Με δυνατές άμυνες και πλουραλισμό στην επίθεση, ο Άρης προηγήθηκε 2-10, ενώ με καλάθια των Καρ και Μπάνκστον έγινε και το 7-18. Μπρίσκοου και Τζούστον έδωσαν κάποιες λύσεις για τους γηπεδούχους, όμως το τρίποντο του Τολιόπουλου έγραψε το 12-25 λίγο πριν το 15-27 του πρώτου δεκαλέπτου.
O Mπρίσκοου με τέσσερις σερί πόντους μείωσε σε 21-27, όμως άμεσα ο Άρης κατάφερε να επαναφέρει τη διψήφια διαφορά (25-35) και να τη διατηρήσει μέχρι το ημίχρονο με το 34-44, παίρνοντας σκορ από διαφορετικούς παίκτες.
Ως το +21 ο Άρης, αντεπιτέθηκε στο φινάλε το Μαρούσι
Με τον Γκάλινατ να μπαίνει ζεστός και να δίνει 8 πόντους, ο Άρης ξέφυγε με 34-49 και 44-56, την στιγμή που οι Ραντούλιτσα και Τζούστον προσπαθούσαν να κρατήσουν την ομάδα τους κοντά στο σκορ. Το σύνολο του Γιάννη Καστρίτη έλεγχε το παιχνίδι και δεν επέτρεπε στον αντίπαλό του να επιστρέψει. Ο Γκάλινατ συνέχισε να «σφυροκοπεί» επιθετικά, ενώ με τρίποντο του Μπλούμπεργκς ο Άρης έγραψε το +21 (51-72) λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου.
Η προσπάθεια αντεπίθεσης των γηπεδoύχων ξεκίνησε στην τέταρτη περίοδο. Με σερί 7-0 η απόσταση μειώθηκε στο 60-72 και με τρίποντο του Χιλ ακόμα περισσότερο στο 64-74 (34’). Ο Άρης είχε χάσει τη συγκέντρωσή του και μαζί τους Ντε Σόουζα και Γκάλινατ με πέμπτο φάουλ, ενώ ο Ιορδάνου σημείωσε το 70-78 στο 36’. Οι «κιτρινόμαυροι» ήθελαν να παίξουν πλέον και με τον χρόνο, χωρίς να έχουν όμως καθαρές επιλογές.
Ο Γιαννόπουλος με τρίποντο και ο Χιλ με γκολ-φάουλ έκαναν το ματς ντέρμπι με το 78-81 στο 1’30’’ πριν το φινάλε. Με το σκορ στο 79-83, ο Γιαννόπουλος αστόχησε από κοντά στα 30’’ και στον αιφνιδιασμό ο Καρ τελείωσε τη φάση για το καθοριστικό 79-85. Τζούστον και Τολιόπουλος έκαναν το 81-87, ο Γιαννόπουλος με ακόμα ένα τρίποντο μείωσε σε 84-87 στα 8” και ο Κατσίβελης με ψυχραιμία στις βολές έγραψε το τελικό 84-89.
Τα δεκάλεπτα: 15-27, 34-44, 53-72, 84-89
